Запад Северной Америки. Многолетние травянистые растения 30-60 (100) см высоты. Стебли прямостоячие, тонкие, ветвистые. Прикорневые листья дважды тройчатые, многочисленные, голые или опушенные, густо зеленые, снизу сизые, на длинных черешках, листочки надрезаны на 2-3 узких сегмента, стеблевые листья уменьшенные. Цветки многочисленные, до 5 см диаметром, расположенные по несколько штук на стебле, поникающие, голые или опушенные. Чашелистики 2, 5 см длины, горизонтально распростертые, яйцевидно-ланцетные, красные. Лепестки до 1, 5 см длины, округлые до срезанных или выемчатых, желтые, шпорцы до 1, 5 (2) см длины, прямостоячие, более или менее раскидистые, тонкие, красные. Тычинки многочисленные, ярко желтые, длинные, собранные в пучок и выдающиеся из цветка. Цветет в мае-июле. Морозостоек до минус 35 °C. Широко известен. Совместно с аквилегией канадской и золотистой является родоначальником садовых длинношпорцевых сортов.