Центральная и Южная Америка (Мексика, Перу). Назван в честь доктора Вильяма Хоустона, который посетил Южную Америку в начале 18 века. Однолетнее или многолетнее травянистое растение 10-60 см высоты. Культивируется как однолетник. Стебли многочисленные, прямостоячие или восходящие, простые или реже ветвистые. Растения образуют компактные, шаровидные или округлые кусты до 25 см диаметром. Листья до 9 см длины, широко треугольные или яйцевидные, с сердцевидным основанием, округлые, по краю мелко и широко зубчато-городчатые, иногда опушенные, шершавые. Нижние листья супротивные, на черешках, верхние очередные, почти сидячие. Корзинки 0, 8-0, 9 (1, 5) см в диаметре, собраны в числе 5-15 штук в сложные густые щитковидные соцветия до 8-10 см в диаметре. Цветки мелкие, однородные, узко трубчатые, обоеполые, душистые. Особую декоративность игольчатым корзинкам придают двухлопастные рыльца цветков, которые почти вдвое длиннее их венчика. Околоцветник и рыльца окрашены одинаково. Цветки сиреневые, голубые или белые, иногда розовые, синие, карминовые. Обертка полусферическая, однорядная, двухрядная или трехрядная. Листочки обертки травянистые, линейно-ланцетные, узкие, густоопушенные с ярко окрашенной оттянутой верхушкой. Цветет с июня до поздней осени, очень обильно. Морозостоек до минус 7 °C. Рекомендуется для выращивания во всех зонах. В культуре с 1822 года.