Центральная и Юго-Восточная Европа, Крым, альпийский пояс гор. Многолетние травянистые растения во время цветения 5-30 см высоты, при плодах до 30-60 см. Корневище вертикальное, мощное, черное. Прикорневые листья до 7-11 см диаметром, появляющиеся во время цветения, более или менее густо шерстистые, на длинных черешках, в очертании широкояйцевидные, дважды перисторассеченные на 3-5 продолговато-ланцетных сегментов, которые, в свою очередь, повторно перисто рассечены на узколинейные конечные доли, обычно у верхушки раздельные, общее число лопастей одной листовой пластинки обычно около 50 штук, у некоторых подвидов до 100 штук. Цветоносные стебли прямостоячие, плотные, одноцветковые, густо шерстистые. Покрывало колокольчатое, листочки 2-3 см длины, конечные сегменты значительно более тонкие, чем у прикорневых листьев, с острой верхушкой, густоволосистые, сидячие. Цветки 4-9 см диаметром, сначала колокольчатые, затем до мелкочашевидных, более или менее вверх смотрящие. Листочки околоцветника обычно в числе 6 штук, 2, 5-4, 5 см длины, продолговато-яйцевидные, заостренные, темно фиолетовые-пурпурные до лавандово-синих, иногда белые, снаружи очень густо мохнатые. Имеются формы с рассеченными лепестками, а также полумахровые разновидности. Остающиеся на верхушках плодиков столбики удлиняются до 4 см длины, густо и перисто волосистые. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1816 года. Высокодекоративен. Широко распространен.