Центр и восток США, Канада. Многолетние травянистые растения 120-150 (200) см высоты. Стебли прямостоячие, вверху часто ветвистые, относительно тонкие, цилиндрические, очень плотные, жесткие, внизу голые, вверху шероховатые, нередко красноватые. Нижние листья до 15 (20) см длины, супротивные, широко яйцевидные, с округло-клиновидным основанием и заостренной верхушкой, по краю редко и крупно пильчато-зубчатые, довольно тонкие, сверху гладкие, снизу рассеянно грубо волосистые, шероховатые, на длинных крылатых черешках. Верхние листья 5-8 см длины, ланцетные. Корзинки 5-8 см диаметром, верхушечные, одиночные, многоцветковые. Цветоносы длинные, тонкие. Краевые язычковые цветки однорядные. Язычки в числе до 12 штук, 2, 5-4 см длины, продолговато-овальные, заостренные, серно-желтые или золотисто-желтые. Дисковые цветки многочисленные, относительно крупные, темно-желтые. Листочки обертки линейные, длинно заостренные, реснитчатые. Цветет очень обильно и продолжительно со второй половины августа до октября. Влаголюбив, обитает на сырых лугах, по берегам рек. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре известен до 1596 года. Имеется большая группа гибридов данного вида с подсолнечником однолетним, выделяемая в отдельный вид или разновидность var.multiflorus – подсолнечник десятилепестный многоцветковый, отличается более крупными корзинками до 12 см диаметром с насыщено-желтыми язычковыми цветками, расположенными в 1-2 ряда или заполняющими все цветоложе (дисковые цветки отсутствуют), более широкими, жесткими и яйцевидными листьями, ланцетными листочками обертки. Высокодекоративен.