Малая Азия, Иран, Кавказ, Балканы, горы до 1200 м над уровнем моря. Мощная вечнозеленая лиана, поднимающаяся по опоре на высоту 20-30 м. В условиях средней зоны зимует только под снегом, создавая плотный почвенный покров от 20 до 30 см высоты. Вегетативные побеги тонкие, с короткими ползучими корнями-присосками. Плодущие побеги более толстые и волосистые, до 1 см диаметром, покрыты желтыми чешуевидными многолучевыми волосками. Листья плотнокожистые, грубые, матовые, темно-зеленые, сверху голые, снизу особенно в молодом возрасте с рассеянными чешуевидными волосками. На вегетативных побегах листья 2-15 (20) см длины, яйцевидные или округло-яйцевидные, коротко-заостренные, с сердцевидным, округлым или срезанным основанием, цельные или реже 3-5 лопастные. На генеративных побегах листья до 10 см длины, обычно цельные, ланцетно-яйцевидные, ланцетно-ромбические или узкоромбические, с широко клиновидным основанием, часто длиннозаостренные. Черешки сильно варьируют по длине, иногда превышают длину листа, иногда в три раза меньше её. Листья и молодые побеги со специфическим запахом, особенно сильным при растирании. Цветки собраны в зонтики около 2 см диаметром, с 16-18 лучами. Зонтики одиночные или собраны в числе 3-8 штук в виде кисти на цветоножках 2-3 см длины. Все части соцветия желтоволосистые. Цветки 0, 4-0, 45 см длины, обоеполые, зеленовато-желтые. Плоды шаровидные, ягодообразные, черные, 1-1, 3 см в диаметре, со специфическим запахом. Цветет в сентябре-октябре. Морозостоек до минус 23 °C. Широко распространен в декоративной культуре в Европе и Америке.