Willys
«Виллис» (Willys Overland Motors), американская автомобильная компания, выпускавшая легковые автомобили типа «джип». Свое начало фирма «Willys» берет от небольшой компании Standard Wheel в местечке Терр-От (Terre Haute) (штат Индиана), основанной в 1903, которая выпускала велосипеды, а затем — легковые автомобили. В 1905 компанию приобрел торговец и меценат Джон Норт Виллис (John North Willys) и дал ей свое имя. Для производства автомобилей компания приобрела цеха разорившейся фирмы Pope-Toledo и переехала в Толедо (штат Огайо).
Виллис модернизировал свою фирму, взяв за образец новшества Генри Форда. В 1914 новый Overland 79 с четырехлитровым мотором впервые входит в группу американских автомобилей, имеющих самый высокий спрос. В том же году компания продала 80 тысяч своих машин, что стало высшим достижением в те годы. В 1920 она создала в Англии свой филиал Willys Overland Crossly, который собирает автомобили, оснащая их американскими двигателями в 2, 4 литра или местными Morris рабочим объемом 1, 8 литра.
С выпуском в 1923 нового автомобиля Red Bird, модель 92, сбыт вновь поднимается до рекордной отметки — 196 тысяч штук. Перекрыть его «Виллису» уже не удавалось никогда. Одна за другой в те годы появляются небольшой экономичный Willys-Knight 70 и 60-сильная «модель 66», шикарный и элегантный Great Schico и самая мощная 87-сильная «модель 66В».
В 1930-е годы, не самые удачные для компании, Willys по-прежнему выпускает недорогой Willys 77. Эта модель осталась единственной опорой Willys вплоть до начала войны. Во время Второй мировой войны был армейский джип, которому Willys обязан своей мировой известностью. И именно эта модель военного времени позволяет причислить Willys к числу ведущих автомобильных компаний.
Необходимость в разведывательном вездеходе особенно ощущалась с начала Второй мировой войны. Предложение на участие в конкурсе по созданию такого автомобиля получили 135 американских фирм, но только компании Bantam удалось выполнить большинство требований проекта. В 1940 Willys и Ford также разработали свой вариант вездехода, в котором были учтены наработки фирмы Bantam. Все три автомобиля заслужили высокую оценку, и каждая из фирм получила заказ на 1500 автомобилей, поставки которых начались в 1941. В 1942 массовое производство автомобилей началось под маркой Willys MB и Ford GPW, которые были практически неотличимы друг от друга. На них стоял стандартный мотор от Willys 77 и трехступенчатая коробка передач. Вездеход вмещал четырех человек, весил чуть более тонны и развивал скорость до 105 км/ч. Всего в те годы Willys выпустил более 360 тысяч «джипов». Ford сделал чуть меньше — около 270 тысяч машин.
Армейский «джип» принес фирме Willys всемирную известность. Неудивительно, что во второй половине 1940-х, да и в 1950-е годы все разработки фирмы базировались на его основе. В начале 1950-х Willys совершил стратегическую ошибку, пойдя по пути создания многочисленных гражданских вариантов армейских моделей, интерес к которым из года в год таял. В 1953 Willys решил объединиться с другой компанией Kaiser Fraser, специализировавшейся на комфортабельных автомобилях высшего класса. Генри Кайзер (Henry J. Kaiser) приобрел все имущество компании Willys и фактически превратил ее в отделение своей компании. В 1954 был открыт бразильский филиал Willys Overland do Brasil. В 1963 название фирмы было изменено на Kaiser-Jeep Corporation, а все автомобили стали называться Jeep. В 1972 American Motors выпустила очередную версию серии Jeepster Commando. Бразильский филиал Willys выпускал по 65-75 тысяч автомобилей в год до 1972 года. Chrysler производил наследника знаменитой машины, популярную модель Jeep Wrangler.