VolkswagenBeetle (Фольксваген Жук) — легковой автомобиль малого класса производства немецкой фирмы Volkswagen, создан в 1931-1938 годах, серийно выпускался в 1947-2003 годах. Volkswagen, прозванный впоследствии «Жуком», был задуман, как массовый и недорогой автомобиль. Его серийное производство началось только после второй мировой войны. «Жук» выпускался в многочисленных исполнениях с разными двигателями, однако его характерная форма, основные элементы конструкции оставались неизменными. Главными особенностями автомобиля являются: оппозитный мотор воздушного охлаждения, независимая торсионная подвеска всех колес, несущая платформа вместо традиционной лонжеронной рамы. Только в начале 1970-х годов на модификации VW 1302 переднюю торсионную подвеску заменила более совершенная и компактная подвеска типа Макферсон.
В 1931 году Фердинанд Порше разработал проект заднемоторного автомобиля малого класса с необычным пятицилиндровым звездообразным двигателем воздушного охлаждения, производства фирмы Zundapp (Цюндапп). На следующем прототипе Порше использовал четырехцилиндровый оппозитный двигатель и предложил его для серийного производства фирме NSU, но та не заинтересовалась проектом. В 1934 году проектом Порше заинтересовался Адольф Гитлер, который питал амбициозные планы по обеспечению каждой немецкой семьи дешевым легковым автомобилем. Фюрер дал проекту название Volkswagen (сокращенно VW), то есть «Народный автомобиль». В 1935-1936 годах Порше разработал еще два прототипа, один из которых Гитлер осмотрел и одобрил. В 1937 году на фирме Daimler-Benz было изготовлена опытная партия из 30 машин VW 30, которые прошли испытания и были существенно доработаны. Для массового производства этих автомобилей решено было построить специальный завод. В мае 1938 года был заложен фундамент завода Volkswagen в Фаллерслебене, который потом переименовали в Вольфсбург. На этом заводе наладить выпуск модели VW 38 с двигателем воздушного охлаждения рабочим объемом 985 куб.см. Нацисты дали машине название KdF — аббревиатура организации Kraft durch Freude (Сила через радость). Для поддержки строительства В Германии объявили подписку на покупку новой машины и сбор предварительных взносов с населения. Начавшаяся в сентябре 1939 года вторая мировая война помешала развернуть серийный выпуск, завод переключился на изготовление небольших армейских разведывательных машин KdF 82 и легких амфибий KdF 166. Параллельно небольшими партиями выпускался легковой штабной автомобиль KdF 87.
Через три месяца после окончания войны по инициативе британских оккупационных властей на заводе в Вольсфбурге возобновилась сборка автомобилей, в том числе легковых Volkswagen довоенного образца. В 1947 году началось массовое производство автомобилей с мотором в 1131 куб.см. С 1954 года покупателям предлагался наиболее известный VW 1200 с двигателем в 1192 куб.см мощностью 31 л.с. Впоследствии появились новые исполнения — VW 1300 (1285 куб.см, 40 л.с, 120 км/ч), VW 1500 (1493 куб.см), VW 1600 (1584 куб.см), на которых установили синхронизированную коробку передач и новую переднюю подвеску. За специфическую форму автомобиль прозвали «Жуком». В разных странах это название звучало по-своему: по-немецки kafer (кафер), по-английски beetle (битл). Французы называли машину «божьей коровкой» (coccinelle). С середины 1945 года до февраля 1972 года в Вольфсбурге было изготовлено более 15 млн. «Жуков». Тем самым был побит рекорд, принадлежавший «Форду Т». После этого производство модели перевели на дочерние предприятия в Бразилию и Мексику. Всего в разных странах выпустили 21, 5 миллионов таких машин.
Модификация VW 1300 (1965) имела следующие технические характеристики: заднее продольное расположение оппозитного четырехцилиндрового двигателя воздушного охлаждения; блок цилиндров из алюминия, гильзы цилиндров чугунные, головка блока из легкого металла; диаметр цилиндра и ход поршня 77 на 69 мм. Рабочий объем двигателя 1285 куб.см. Степень сжатия 7, 3. Система газораспределения: два клапана на цилиндр с приводом толкателями, штангами и коромыслами от центрального распределительного вала. Система питания: один карбюратор с падающим потоком Solex. Система зажигания: батарейная с механическим прерывателем. Мощность: 40 л.с. при 4000 об/мин. Максимальный крутящий момент: 87 Нм при 2000 об/мин.
Сцепление: сухое однодисковое. Коробка передач: механическая четырехступенчатая, передаточные числа: 3, 80; 2, 06; 1, 26; 0, 89 Главная передача: гипоидная, передаточное число 4, 375. Подвеска передняя: независимая на продольных рычагах с поперечными торсионами, телескопическими амортизаторами и стабилизатором поперечной устойчивости. Подвеска задняя: независимая на двойных продольных рычагах, поперечных торсионах с телескопическими амортизаторами и стабилизатором поперечной устойчивости Рулевое управление: винт и гайка, от одного крайнего положения до другого 2, 6 оборота рулевого колеса. Тормоза: барабанные всех колес. Колеса штампованные стальные. Шины размером 5, 60 на 15. Кузов двухдверный седан. Рама — несущая штампованная стальная платформа. Длина автомобиля 407 см, ширина 155 см, база 240 см. Колея передняя и задняя:1310/1350 мм. Масса 760 кг. Максимальная скорость: 120 км/ч. Время разгона с места до 80 км/ч 14 с. Средний расход топлива: 8 л на 100 км.