U3 — открытый стандарт платформы для флэш-накопителей, о разработке которого объявили компании M-Systems и SanDisk на выставке Consumer Electronic Show (CES) в январе 2005. Особенностью платформы U3 является реализованная в ней возможность производить запуск программных приложений непосредственно с флэш-накопителей. Это превращает флэш-накопители из простого средства хранения данных в мобильную платформу, позволяющую легко переносить и оперативно развертывать на любом персональном компьютере рабочее место с полным набором необходимых программ, персональных настроек и контактов.
Базовыми компонентами платформы U3 являются:
- набор аппаратных спецификаций для производителей оборудования — U3 Hardware Development Kit;
- набор низкоуровневых программных сервисов для обеспечения взаимодействия аппаратной части и загружаемых приложений — U3 Device Services;
- специальный графический интерфейс пользователя — U3 Launchpad;
- набор интерфейсов прикладного программирования (API) и комплект разработчика ПО, необходимые для производителей ПО — U3 Software Development Kit.
За поддержку создания платформы U3 уже высказались представители многих компаний-производителей оборудования и программного обеспечения.