The Beatles

В ее состав входили:

Приведенный состав — не исходный: это те, кого весь мир знает как The Beatles. Первым барабанщиком группы был не Старр и не Пит Бест (Pete Best), а Томми Мур (Tommy Moore), близкий друг Джона Леннона. Продержался он недолго, но Джон считал его исходным барабанщиком своей группы.

Будущие The Beatles родились и выросли в Ливерпуле — месте, где в конце пятидесятых годов влияние американской популярной музыки было едва ли не сильнее, чем в столице Великобритании. Джон Леннон уже выступал в любительской скиффл-группе THE QUARRYMEN, когда на пикнике, устроенном 6 июля 1957, познакомился с Полом Маккартни; тот, стоя в стороне от общей компании, играл на гитаре пел песню Эдди Кохрэна (Eddie Cochrain) Twenty Flight Rock, и Леннон высоко оценил мастерство Пола. Он был приглашен в группу, и с первых дней они с Джоном начали писать собственные песни (именно в тот период они сочинили The One After 909, вошедшую в последний студийный альбом Let It Be), что было явлением нехарактерным для тех лет: обычно исполнители пользовались либо готовым материалом, либо композиторы писали им музыку на заказ.

Пол Маккартни

К концу 1957 года Маккартни уговорил Леннона принять в группу — название которой к тому времени изменилось на JOHNNY AND THE MOONDOGS — Джорджа Харрисона. На следующий год Джон пригласил Стю Сатклиффа (Stewart Sutcliff), своего соученика по художественному колледжу, занять место бас-гитариста. Сатклифф вообще не умел играть ни на одном музыкальном инструменте, но незадолго до приглашения Джона удачно продал одну из своих картин, и вырученные деньги пошли на приобретение аппаратуры для THE SILVER Beatles (через пару месяцев слово «silver» выбросили из названия).

И только в августе 1960 года на сцене появляется Пит Бест, который сменяет за ударными Томми Мура. В таком составе The Beatles совершают первые четыре поездки в Гамбург. Группа провела более тридцати выступлений в гамбургских пивных. Их репертуар состоял главным образом из вещей Чака Берри, Литл Ричарда, Карла Перкинса и Бадди Холли. В декабре 1960 года Харрисона как несовершеннолетнего депортируют из Германии, кроме того, у него отсутствует разрешение на право работы. В январе 1961 года The Beatles дебютируют в клубе «Каверна» на Мэтью-стрит (Ливерпуль), и за два года дают там более 300 концертов.

В апреле 1961 группа снова выступает в Гамбурге — новые прически четверых музыкантов (первым ее начал носить Сатклифф) с тех пор известны как «классические битловские». По завершении гамбургских концертов Сатклифф покидает The Beatles и находит работу в Гамбургской художественной галерее, а спустя год 10 апреля 1962 года умирает от кровоизлияния в мозг.

В конце 1961 года на один из концертов The Beatles в «Каверне» случайно забрел Брайан Эпстайн. Комиссованный по состоянию здоровья из армии, Эпстайн, также уроженец Ливерпуля, год учился в Королевской Академии драматического искусства (Лондон), а вернувшись домой, стал управляющим отцовского магазина грампластинок. Незадолго до посещения «Каверны» Эпстайн получил запрос на выпущенный в Германии сингл My Bonnie (который The Beatles записали в Гамбурге как аккомпанирующая группа певца Тонн Шеридана — для этого студийного проекта они взяли себе название THE BEAT BOYS), и вскоре он стал менеджером The Beatles. Первым делом Эпстайн изменил имидж музыкантов: вместо черных кожаных курток музыканты облачились в пиджаки без воротников от Пьера Кардена (получившие название «битловки»), а взбитые «коки» а-ля Элвис Пресли сменили длинные челки. Когда практически все европейские фирмы грамзаписи отвергли музыку The Beatles, Эпстайн добился контракта с Parlophone, входившей тогда в состав ЕМI.

В июне 1962 года группу прослушал звукорежиссер продюсер Джордж Мартин и подписал с группой контракт на месяц (и останется с музыкантами практически на все время существования группы). А в августе 1962 Леннон, Маккартни и Харрисон пришли к выводу, что Пит Бест не справляется с обязанностями барабанщика, и Бест — в ту пору единственный секс-символ группы — покинул группу. На его место был приглашен Ринго Старр, игравший во второй по популярности ливерпульской группе RORY STORM AND THE HURRICANES.

В сентябре 1962 года The Beatles записали свою первую «сорокапятку», в которую вошли Love Me Do и P.S. I Love You, в октябре попавшие в национальный Тор20. В начале 1963 года композиция Please Please Me заняла в хит-параде Великобритании второе место, а 11 февраля 1963 года, всего за 13 часов, был записан дебютный альбом группы. Когда третий сингл From Me То You занял в чартах первое место, рекорд-индустрия Великобритании обогатилась новым термином: Мегseybeat, то есть «ритмы с берегов реки Мерси». Дело в том, что большинство групп, работавших в стилистике, аналогичной The Beatles, — GERRY AND THE PACEMAKERS, BILLY J. KRAMER AND THE DAKOTAS и THE SEARCHERS — были выходцами из Ливерпуля, расположенного на реке Мерси.

Летом 1963 года The Beatles, которые должны были открывать британские концерты Роя Орбисона, оказались по рейтингу на порядок выше американца — именно тогда появились первые признаки явления, получившего термин «битломания». По окончании первых европейских гастролей (октябрь 1963 года) The Beatles и их менеджер Эпстайн перебрались в Лондон. Преследуемые толпами поклонников, The Beatles появляются на публике только под охраной полиции. В конце октября того же года сингл She Loves You становится самой тиражируемой пластинкой в истории граммофонной промышленности Великобритании, а в ноябре 1963 года The Beatles выступают перед королевой-матерью.

Capitol Records, американская ветвь фирмы ЕМI, отнеслась к успеху группы настороженно и не выпустила ни одной пластинки, датированной 1963 годом, рискнув перепечатать только четвертый сингл I Want To Hold Your Hand, а также выпустить «лонгплей» (долгоиграющую пластинку). Так американские слушатели получили в январе 1964 года диск Meet The Beatles. В американские гастроли The Beatles фирма Capitol вложила всего 50 000$, и 7 февраля 1964 года в нью-йоркском аэропорту Кеннеди группу встречали несколько тысяч их американских фэнов, а 9 и 16 февраля уже более 70 миллионов телезрителей смотрели выступление The Beatles в программе Эда Салливэна. В апреле 1964 года композиция Can"t Buy Me Love одновременно возглавила хит-парады Англии и США; в том же месяце The Beatles заняли все верхние пять строчек в хит-параде журнала Billboard. Премьера первого фильма с участием The Beatles (Hard Day"s Night — «Вечер трудного дня», режиссер Ричард Лестер) состоялась в США в августе 1964 года (первая неделя проката принесла доход 1, 3 миллиона $). The Beatles встали во главе «британского вторжения», проложив на американский рынок дорогу для таких групп, как DAVE CLARK FIVE, Rolling Stones и KINKS.

К 1965 году Леннон и Маккартни уже не писали песни вместе, хотя по условиям контракта (и по взаимной договоренности) песня каждого из них считалась совместным творчеством. В 1965 году The Beatles побывали с концертами в Европе, Северной Америке, Австралии и на Ближнем Востоке. Второй фильм с их участием «Help!» («На помощь!», режиссер Ричард Лестер) снимался в Англии, Австрии и на Багамских островах весной 1965 года; премьера картины состоялась в США в августе того же года. 15 августа 1965 года The Beatles выступали перед 55 000 зрителей на нью-йоркском стадионе «Ши», установив рекорд посещаемости рок-концертов. Написанная в тот период композиция Пола Маккартни Yesterday (1-е место, 1965) до сих пор является самой популярной в репертуаре более чем 500 исполнителей.

В июне 1965 года «за выдающийся вклад в дело процветания Великобритании» королева наградила музыкантов орденом Британской империи — событие было воспринято неоднозначно, некоторые кавалеры ордена вернули свои регалии, однако 26 октября церемония награждения состоялась в Букингемском дворце (в 1969 году Джон Леннон вернул свой орден). Выход альбома Rubber Soul ознаменовал новый этап в творчестве группы и выход за рамки поп-формулы. The Beatles и Боб Дилан привлекли к рок-музыке взрослую аудиторию; они стали своего рода рупором послевоенного поколения, тексты группы становились все более поэтически зрелыми и часто более политическими.

Летом 1966 года Джон Леннон стал причиной скандала, заявив: «Христианство рано или поздно изживет себя. Оно съежится и исчезнет. Спорить по этому поводу бессмысленно — я прав, и будущее покажет, что я прав. Мы уже сейчас популярнее Иисуса Христа». Последняя фраза привела к массовым сожжениям пластинок группы, и спустя некоторое время Леннон был вынужден принести свои извинения всем, чьи чувства он оскорбил. 29 августа 1966 года в Кэндлстик-парк, Сан-Франциско, Beatles дали свой последний концерт в сосредоточились на экспериментах в студии (точкой отсчета, видимо, следует считать композицию Norwegian Wood (1965), где впервые прозвучал «экзотический» инструмент ситар), первым результатом которых стала Rain с пущенными задом наперед треками. А такие вещи, как Taxman и Love You То, вошедшие в альбом Revolver, свидетельствовали о композиторском росте Джорджа Харрисона.

Выпущенный в июне 1967 года альбом «Sgt. Pepper"s Lonely Hearts Club Band» явился мощным аргументом в пользу того, что рок — серьезное концептуальное искусство, а сама пластинка — ее гармоническая гамма, тексты, наложенные шумы — стала предметом исследования специалистов. Именно этот альбом, как считают многие критики, положил начало новому музыкальному стилю — арт-року. «Сержант» — это Красная книга исчезнувшей добродетели. Именно этим Beatles притягивают к себе и сегодняшнюю молодежь, появившуюся на свет уже после распада группы.

Но усложненная студийная запись имела и свои отрицательные стороны: Beatles решили больше не выступать, полностью сосредоточившись на студийной работе. Три новые песни When I"m 64, Strawberry Fields Forever и Penny Lane свидетельствовали о принципиально новом подходе к записи. Затем были записаны еще пять песен: Lovely Rita, A Day In The Life, Good Morning Good Morning, She"s Leaving Home и Sergeant Pepper"s Lonely Hearts Club Band. Песни записывались на примитивных четырехдорожечных аппаратах, и все же это была музыка (особенно A Day In The Life), равную которой рок-музыка пока еще не создавала. При записи «Сержанта» возникла дотоле не виданная концепция альбома — настоящего концерта с увертюрой и финалом, где каждый из «оркестрантов сержанта Пеппера» исполняет свою партию.

Во время записи альбома в прессу просочились слухи о том, что Beatles употребляют наркотики, якобы чтобы подстегнуть свою творческую фантазию. Когда пластинка появилась в продаже, необычность музыки, или ее «странность», на чем настаивали наиболее ортодоксальные критики, стала для легковерных еще одним доводом в пользу наркотиков. Музыканты отвергали любые обвинения на этот счет, хотя впоследствии все четверо признались, что активно употребляли наркотики в этот период.

В конце 1967 года произошло трагическое для группы событие: умер их менеджер Брайан Эпстайн; человек, коммерческая и организационная деятельность которого во многом предопределила феноменальный успех группы. Не случайно, что первый творческий и коммерческий провал Beatles произошел сразу же после его смерти. Beatles практически самостоятельно отсняли фильм для показа на ТВ под названием «Magical Mystery Tour» (1967). Фильм получился невнятным и слабым, однако Леннон и Маккартни решили транслировать его по телевидению, несмотря ни на что. Результат оказался самым плачевным. Критика от души высмеяла новоявленных продюсеров и кинодеятелей; публика была разочарована. Впрочем, одноименный альбом получился, как всегда, прекрасным. В дальнейшем коммерческую деятельность группы ждали еще большие провалы (как, например, крах их корпорации Apple). Кроме того, отвлекаясь на ведение бизнеса, музыканты постепенно ослабляли свой творческий потенциал.

Тем не менее, конец 1960-х годов, несмотря на различные признаки неблагополучия, был весьма насыщенным в творческом отношении для Beatles. В 1968 году вышел знаменитый «White Album» («Белый альбом», по цвету обложки), в 1969 — «Abbey Road» (сингл из которого — Come Together — впервые с 1962 года занял только четвертую строчку в чартах Великобритании), и «Yellow Submarine» («Желтая подлодка»), по которому был сделан великолепный анимационный фильм. В 1970 году появился сборник «Hey Jude», заглавная песня которого представляла собой монументальную лирическую балладу. Но уже чувствовалось, что «ливерпульская четверка» начала распадаться, каждый из музыкантов работал работать самостоятельно. Последний альбом Beatles, выпущенный под названием «Let It Be», был сведен и увидел свет в 1970 году уже после официального распада группы.

По сей день исследователи спорят об истинных причинах распада «великолепной четверки». Одни считают ключевой смерть Брайана Эпстайна, другие винят во всем вторую жену Леннона японку Йоко Оно, сильно влиявшую на жизнь и взгляды мужа; третьи твердят о непомерно раздувшихся деловых амбициях Маккартни; четвертые списывают все на употребление музыкантами наркотиков... Скорее всего, все они правы. Но главная причина, наверное, в том, что Beatles просто устали друг от друга и от той невыносимо тяжелой круговерти, в которую превратилась их жизнь в качестве мегазвезд поп- и рок-музыки.

С распадом группы, казалось, заканчивалась и эра Beatles. Но эмоциональное воздействие их музыки оказалось неожиданным даже для самих музыкантов, настолько масштабным, что Beatles стали явлением в жизни чуть ли не всей планеты. С того времени, как музыканты перестали работать вместе, было выпущено более четырех десятков дисков, тираж которых давно исчисляется десятками миллионов экземпляров. В 1995-1996 годах был выпущен тройной альбом Beatles под названием «Anthology», вобравший в себя почти все песни легендарной группы.