Panhard Levassor
«Панар-Левассор» (Panhard et Levassor), французская фирма по производству легковых автомобилей. В 1967 стала собственностью компании Citroen («Ситроен»). Старейшая французская фирма Panhard et Levassor по праву считается пионером французского автомобилестроения. Ее основатели Эмиль Левассор и Луи-Рене Панар владели небольшой фабрикой деревообрабатывающих станков, которая поначалу специализировалась на выпуске станков и ленточных пил. В 1889 они всерьез приступили к производству автомобилей, начав с покупки у Готлиба Даймлера лицензии на его 2-цилиндровый мотор. В 1890 они представили публике два экипажа, в каждом из которых вместо гужевой тяги использовался двигатель Даймлера. Левассор долго экспериментировал, располагая мотор то сзади, то в центре машины по образцу Бенца и Даймлера. В конце концов он поместил его спереди, расположив вертикально под капотом-ящиком. Такое расположение агрегатов стало своеобразной революцией в автомобилестроении. Фактически в 1891 Панар заложил основу конструкции легкового автомобиля, которой суждено было стать почти универсальной на шестьдесят последующих лет: расположенный спереди двигатель и задние ведущие колеса. Именно по такому принципу были сделаны первые «Панар-Левассор».
В 1892 началась продажа автомобилей широкой публике. Они выпускались до 1898, постепенно модернизируясь. Новые образцы снабжались уже 4-цилиндровыми моторами. Процесс модернизации проходил в следующей последовательности: сначала появились боковые цепи и дифференциал с коническими шестернями, затем — конусное сцепление, похожее на то, что использовалось на токарных станках. Затем, в 1898, появилось управление посредством рулевого колеса, которое приводило в действие систему рычагов, тяг и шарниров, передающую движение от рулевого механизма к управляемым колесам. Конструкторы постепенно научились делать машину послушной рулю. Автомобили «Панар-Левассор» прославились участием в первых в мире автомобильных гонках в 1894-1897 годах. В гонке Париж — Бордо — Париж «Панар-Левассор», прозванный «Пам-Пам», первым преодолел гигантскую по тем временам дистанцию в 1150 км. За рулем его находился сам Эмиль Левассор. Широко известный ветеран, Panhard 1903 года, многократно участвовал в пробегах Лондон — Брайтон.
До Второй мировой войны компания выпускала причудливые дорогостоящие машины. Начиная с 1910 фирма оснащала свои высококачественные седаны почти бесшумными двигателями Найта с клапанами золотникового типа. В 1930-е годы появился сенсационный купе класса «люкс» Panhard Dynamic («Панар Динамик»). В 1940-е годы они не имели сбыта на рынке, поэтому Panhard круто меняет направление и обращается к суперлегкому и экономичному автомобилю с алюминиевым кузовом, во время войны сконструированному талантливым французским инженером Жаном-Альбертом Грегуаром.
На его основе в 1946 был создан автомобиль с передними ведущими колесами и алюминиевым кузовом, названный Dyna («Дина»), который в 1954 был модифицирован в машину Panhard Dyna 54 («Панар-Дина 54»). Имея цельный алюминиевый несущий кузов, этот шестиместный Panhard, с великолепными обтекаемыми формами, весил всего 650 кг. Скромный двигатель с двумя противоположно расположенными цилиндрами объемом 851 см3 позволял развивать скорость 120 км.
После Второй мировой войны, в противоположность предвоенным годам, фирма сосредоточилась на производстве небольших, но весьма мощных автомобилей с двигателями Боксера с воздушным охлаждением (Panhard Dyna 110). Однако, общий уровень продаж был невысок и в связи с финансовыми трудностями значительная часть акций компании в 1955 перешла к Citroen. В 1967 Panhard et Levassor стал полной собственностью Citroen, и выпуск автомобилей с торговой маркой Panhard был прекращен.