Lynyrd Skynyrd

Единодушно признанная и музыкальной критикой, и слушателями, группа подхватила знамя южного буги там, где его уронили распавшиеся в зените славы The Allman Brothers Band, хотя — в отличие от последних — играли не свободный по форме блюз-рок, а неистовый и дерзкий хард с несколько специфическим привкусом местного патриотизма. Они также стали наиболее успешной в коммерческом плане группой южного буги, хотя (как и в случае ALLMANS) трагедия омрачила ее биографию и сократила срок популярности.

Ее будущие основатели, Ронни Ван Зандт (Ronnie Van Zandt, p.15 января 1949, Джексонвиль; вокал), Гэри Россингтон (Gary Rossington; гитара) и Аллен Коллинз (Allen Collins, p. в 1949; гитара), учились в одной школе и познакомились, как водится, прогуливая уроки. На протяжении трех следующих лет они собрали и распустили не менее полудюжины групп, называвшихся THE NOBLE FIVE, 1%, THE WILD THINGS, MY BACKYARD и т. п., пока им не пришла в голову идея увековечить в названии рок-группы имя преподавателя физкультуры Леонарда Скиннера, который люто ненавидел рок-н-ролл и часто отчитывал своих учеников за ношения длинных волос. Чтобы было веселей, они исказили написание донельзя, получив в итоге непроизносимое, на первый взгляд, Lynyrd Skynyrd.

Первый раз новое название появилось на обложке дебютного сингла группы Need All My Friends, который вышел мизерным тиражом с лэйблом местной компании Shade Tree Records. Состав Lynyrd Skynyrd на этом этапе усилил клавишник Билли Пауэлл (Billy Powell) из соседней школы — на басу играли (поочередно) оба гитариста, а барабанщики менялись слишком часто, чтобы кто-то взял за труд запомнить их имена.

К 1970 году, играя, в основном, на школьных вечеринках, они набрались опыта и начали выбираться за пределы штата. В конце того же года в состав группы были привлечены участники конкурирующих FRESH Garbage Грег Т. Уокер (Greg T. Walker; гитара, бас) и Рики Медлок (Ricky Medlocke; барабаны). В новом составе Lynyrd Skynyrd сделали свою вторую запись в студии, но в то время выпустили только сингл I"ve Been Your Fool (1972) — остальной материал пролежал на полке до 1978 года.

В конце 1971 Уокер и Медлок ушли и собрали собственную группу BLACKFOOT. Их места заняли, соответственно, Леон Уилксон (Leon Wilkeson; бас) и Боб Бернс (Bob Burnes; барабаны), а осенью 1972, когда Lynyrd Skynyrd играли в баре Funocchio в Атланте, к ним на огонек заглянул знаменитый музыкант и продюсер Эл Купер (BLUES PROJECT, BLOOD, SWEAT AND TEARS и др.), который играл в американском турне BADFINGER, попутно подбирая кадры для только что открытого MCA отделения Sound Of South. «Дикси-рок» (как группа сама называла свой стиль) LYNYRD произвели на Купера должное впечатление и он тут же предложил им контракт.

В середине 1973 года, по рекомендации Купера, который услышал игравших в три гитары BLACK OAK ARKANSAS, был приглашен еще один гитарист. Эд Кинг (Ed King) начинал в 60-х годах в психоделической группе STRAWBERRY ALARM CLOCK, а позже сессионировал у многих клиентов MCA и Купера. В том же ноябре вышел в свет дебютный альбом Lynyrd Skynyrd, предусмотрительно названный «Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd». Месяцем позже группа отправилась в тур по США и Канаде, разогревая залы для THE WHO, которые привезли за океан свою программу «Quadrophenia». Партнеры оказались достойны друг друга, и домой Lynyrd Skynyrd вернулись уже звездами. К весне альбом добрался до 27-й строки в чартах и принес группе первый «золотой диск», а включенная в него песня Free Bird, посвящение безвременно погибшему Дуэйну Оллмену, стала хитом на радио и одним из главных номеров в их репертуаре.

В мае появился их второй, снова спродюсированный Купером, альбом «Second Helping». Он поднялся до 12-й строки, стал «платиновым» и включал еще один хит, Sweet Home Alabama (№ 8). Многие рассматривали этот пафосный гимн традиционным ценностям Юга как запальчивый ответ Нилу Янгу, который в своей песне Southern Man высмеивал провинциальное самодовольство южан и их кичливый местечковый патриотизм. (Несмотря на это, Ван Зандт часто щеголял в майке с портретом Янга, а сам маэстро разрешил им исполнять на концертах несколько своих песен — к сожалению, их запись до сих пор не издана.)

В декабре 1974 года Бернс ушел и его место за барабанами занял Артимас Пайл (Artimus Pyle). Месяцем позже Free Bird, наконец, изданная на сингле, поднялась до 19-й отметки в чарте. После записи третьего диска «Nuthin" Fancy» (последнего с Купером и первого на основном лэйбле MCA), который был в списках 9-м и принес группе третью «платиновую» награду, ее состав покинул и Кинг, решивший вернуться к сессионной работе. Позже Lynyrd Skynyrd в первый раз побывали в Британии, где открывали концерты голландцев GOLDEN EARRING.

Тогда же бывший менеджер THE WHO, англичанин Питер Радж взял в свои руки финансовые дела группы. Его опыт умиротворения недовольных понадобился, поскольку в этот период Ван Зандт регулярно попадал в полицию за драки и скандалы в барах, а Lynyrd Skynyrd постепенно приобретали сомнительную репутацию отчаянных забияк и нарушителей общественного порядка.

В начале 1976 года вышел альбом «Gimme Back My Bullets» — его спродюсировал известный по работе с Эриком Клэптоном и Родом Стюартом Том Дауд. Альбом стал 20-м в чарте и оказался единственной в 70-е годы пластинкой группы, которая была отмечена лишь «золотым диском» (остальные получили «платиновый» сертификат). Летом Lynyrd Skynyrd снова побывали в Британии и играли на фестивале в Небуорте — рядом с The Rolling Stones и 10CC. Чтобы закрепить успех у англичан, MCA в сентябре выпустила для местного рынка макси-сингл Free Bird/ Sweet Home Alabama/Double Trouble (№ 31).

В начале осени группа выпустила двойной концертный альбом «One More For The Road», записанный во время концерта в театре Fox в Алабаме. Альбом поднялся на 9-ю строку и вернул им «платиновый» статус. В благодарность за верность и поддержку Ван Зандт и Коллинз передали один из своих «золотых дисков» театру, а другой в торжественной обстановке вручили мэру Алабамы Мэйнарду Джексону. На альбоме дебютировал их новый третий гитарист Стив Гейнз (Steve Gaines, p. в Сенеке, Миссури) из SMOKEHOUSE и группы Митча Райдера DETROIT и вокальное трио во главе с его сестрой Кэсси Гейнз (Cassie Gaines).

В октябре 1977 года вышел шестой альбом Lynyrd Skynyrd «Street Survivors», а 20 числа того же месяца, когда группа делала очередную серию выступлений по южным штатам, зафрахтованный ими для чартерного рейса между Гринвилем в Южной Каролине и Батон-Ружем в Луизиане самолет местной авиакомпании разбился неподалеку от городка Гиллсберг, Миссисипи. Шестеро пассажиров, в числе которых оказались Ронни Ван Зандт, Стив и Кэсси Гейнзы, погибли; остальные получили ранения разной степени тяжести. По странному стечению обстоятельств, на обложке только что вышедшего альбома участники группы были изображены стоящими среди пламени (MCA тут же изъяла его из продажи и заменила злосчастный конверт), а внутри помещался бланк заказа на «линирд-скинирдовский спасательный комплект»! Нет нужды говорить, что «Street Survivors» стал самым успешным в истории группы (№ 5 в Штатах/№ 13 в Британии) и тоже «платиновым» альбомом. Помимо альбомов, в середине 70-х годов Lynyrd Skynyrd добились серии удач с синглами Saturday Night Special (№ 27 в 1975), Double Trouble (№ 80 в 1976), Free Bird (лайв-версия; № 38 в 1976), What"s Your Name (№ 13 в 1978) и You Got That Right (№ 69 в 1978).

Пока оставшиеся в живых участники группы поправляли здоровье и думали о своем будущем, MCA в 1978 году представила на рынок альбом «Skynyrd"s First... And Last» (который содержал записи 1970-1972 годов), а в 1980 году — двойной сборник «Gold And Platinum». Оба попали в Топ-20 и были отмечены «платиной». В Англии был переиздан и вернулся в списки популярности макси-сингл Free Bird. Наконец, в 1982 году вышел сборник редких записей и студийных ауттэйков «Best Of The Rest».

В 1979 году Россингтон, Коллинз, Уилксон и Пауэлл воссоединились под вывеской THE ROSSINGTON COLLINS BAND и выпустили пару весьма популярных альбомов. В 1982 году отказавшийся присоединиться к остальным Пайл создал свою группу THE ARTIMUS PYLE BAND. В феврале 1982 года случилось еще одно странное происшествие: трехсотфунтовое мраморное надгробие с могилы Ронни Ван Зандта на кладбище в Ориндж-Парке, Флорида, исчезло и лишь две недели спустя было обнаружено на дне высохшей речки в окрестностях города.

Пауэлл, избавившись от присущих рок-н-ролльному образу жизни излишеств, вступил в группу христианского рока VISION. В 1987 году группа VISION с экс-лидером GRAND FUNK Марком Фарнером совершили клубное турне по Югу. Они пели хиты Lynyrd Skynyrd и прием был настолько горячим, что по возвращении Пауэлл связался с бывшими коллегами, предложив им реформировать группу.

В сентябре 1987 года обновленный Lynyrd Skynyrd, в составе: Россингтон, Кинг, Уилксон, Пауэлл и брат Ронни — Джонни Ван Зандт (Johnny Van Zandt; вокал, в 80-х годах он выпустил несколько альбомов с группой своего имени), а также вокальный дуэт THE HONKETTES — Дэйл Кранц-Россингтон (Dale Krantz Rossington) и Кэрол Бристоу (Carol Bristow) и новый гитарист Рэнделл Холл (Randall Hall) — дебютировал на Тринадцатом «джеме» Волонтеров Чарли Дэниелса в Джорджии, откуда отправился в полуторамесячный тур, отметив тем самым печальную дату — десятилетие катастрофы в Миссисипи. Записи с этого турне год спустя были изданы MCA под названием «For The Glory Of The South». В 1987 году Том Дауд вместе с ветеранами группы дописал и перевел несколько ранее не завершенных песен оригинального состава. Дополнив диск номерами со сторон B их синглов, MCA опубликовала его под названием «A Legend». В турне1987 года к группе присоединились ветераны местной сцены Джефф Карлизи (.38 SPECIAL) и Стив Морз (DIXIE DREGS).

23 января 1990 года Аллен Коллинз, парализованный после автокатастрофы в 1986 года, умер от тяжелого воспаления легких.

В том же 1990 году группа Lynyrd Skynyrd решила расстаться с MCA, но условия контракта не позволяли им использовать собственное имя до 1991 года (их альбом «Their Greatest Hits» был издан под усеченным названием LYNYRD INNYRDS). Когда конфликт был, наконец-то, разрешен и группа вернула себе название, это событие было отмечено выходом одноименного альбома старого материала.

В 1993 году группа Lynyrd Skynyrd вернулась в студию и издала спродюсированный Барри Бекеттом из Muscle Shoals альбом «Last Rebel», который был с энтузиазмом встречен музыкальной прессой и открыл новый этап в деятельности группы, после чего провели The Last Rebel Tour (с заново собравшимися ветеранами тяжелого рока BAD COMPANY).

В середине 90-х годов они и совершали длительные турне по США и Европе, принимали участие в ряде континентальных рок-фестивалей и исполняли как новый материал, так и свои хиты двадцатилетней давности. Вторично ушедшего Пайла сменил новый музыкант Кастер (Custer).

Группа сыграла значительную роль в формировании школы южного рока: по ее стопам двинулись BLACKFOOT, MOLLY HATCHET, .38 SPECIAL и многие другие, хотя в 80-х годах, после того как Lynyrd Skynyrd уже распались, многочисленные эпигоны так и не смогли занять их место на американской рок-сцене. Когда в 1994 году вышел альбом-посвящение этой группе «Skynyrd Frynds», среди тех, кто принял участие в проекте, были кантри-рокеры ALABAMA, звезды кантри Уайнона Джадд (THE JUDDS) и Хэнк Уильямс-младший.

Free Bird (MCA, EP, 1976)

Down South Jukin" (MCA, EP, 1978)


Free Bird (MCA, EP, 1982)


For The Glory Of The South (MCA, 2LP, 1988)
Lynyrd"s Innyrds. Their Greatest Hits (MCA, 1989)