The Blues Project (группа)

Дэнни Кальб (Danny Kalb; гитара, вокал) и Рой Блюменфельд (Roy Blumenfeld; барабаны), которые до этого играли акустический кантри-блюз, решили электрифицировать свое звучание. В свое время Кальб начинал в RAGTIME JUG STOMPERS Дэйва Ван Ронка, а Блюменфельд занимался джазом и играл джемы с местными музыкантами. По его инициативе в группе появился Энди Кульберг (Andy Kulberg, p.1944 в Баффало, Нью-Йорк; бас-гитарист и флейтист), изучавший теорию современного джаза на музыкальном факультете Нью-Йоркского Университета. Кальб, со своей стороны, привел фолк-певца Томми Флэндерса (Tommy Flanders) из бостонской группы THE TROLLS и Арти Траума (Artie Traum; гитара, саксофон). Группе придумали «условное» название THE BLUES PROJECT (судьбе было угодно, чтобы оно осталось навсегда), взятое с обложки одноименного альбома, в записи которого Кальб участвовал с Дэйвом Ван Ронком, Джоном Корнером и другими местными блюзменами.

Группа начала репетировать, пытаясь соединить традиционный блюз и современную рок-музыку. В июне Траум ушел (позже играл в THE BEAR), а на его место был приглашен бывший коллега Кальба по STOMPERS Стив Кац (Steve Katz, p. 9 мая 1945, Бруклин; гитара, гармоника, вокал), до этого игравший в группе EVEN DOZEN JUG BAND. Последним вошел в состав THE BLUES PROJECT Эл Купер (Al Kooper, p. 5 февраля 1944, Бруклин; вокал, клавишные).

В июне окончательный состав THE BLUES PROJECT выступил в кафе Au Go Go, где сразу же произвел сенсацию. На протяжении следующего года группа много играла в Нью-Йорке и ближайших городах Восточного Побережья, совершила позднее ставший ритуальным вояж в Сан-Франциско, откуда вернулась, играя в студенческих городках по всей Америке. В марте 1966 года они получили контракт с Verve, для которой через месяц записали концертный альбом Live At The Cafe Au Go Go (№ 77 в чартах Billboard). Вскоре после этого Флэндерс ушел (позднее без особого успеха выступал и записывался соло), и вокальные партии поделили между собой Купер и Кац. Летом группа дала три грандиозных концерта под открытым небом в Центральном Парке, а осенью гастролировала, аккомпанируя Чаку Берри. Позднее THE BLUES PROJECT записали свой первый студийный альбом «Projections», который включал их знаменитую I Can"t Keep From Crying и отличный инструментал Flute Thing.

В апреле 1967 года их сингл No Time Like The Right Time занял 98-ю позицию в чартах, став их единственным хитом. 16 июня группа сыграла на сцене поп-фестиваля в Монтерее, а в августе был записан второй концертный альбом, после которого Купер улетел в Лондон, чтобы начать делать что-то свое. Следом ушел Дэнни Кальб. Некоторое время его место занимал певец и клавишник THE KING BEES Джон Макдаффи (John McDuffy; вокал, клавишные), однако месяц спустя из THE BLUES PROJECT ушел и Кац, вследствие чего группа распалась. На протяжении осени Блюменфельд и Кульберг, к которым присоединились Дон Кретмар (Don Kretmar; сакс и бас), Джон Грегори (John Gregory; вокал, гитара) из THE MYSTERY TREND и Ричард Грин (Richard Greene; скрипка) из JIM KWESKIN JUG BAND, пытались воссоздать группу, но все было напрасно. Они отправились в Калифорнию, где следующим летом добились успеха как SEA TRAIN.

Последний альбом THE BLUES PROJECT Planned Obsolescence увидел свет в декабре 1968 года и был составлен из записей последнего периода. Купер и Кац организовали BLOOD, SWEAT AND TEARS, а Кальб попросту исчез, причем настолько основательно, что по городу распространились слухи о его смерти. Через три года после распада оригинального состава SEA TRAIN Блюменфельд и Кретмар присоединились к Кальбу в новой версии PROJECT, которая весной 1971 года подписала контракт с Columbia и выпустил альбом Lazarus, продюсером которого был Шел Тэлми, известный по работе с THE WHO и THE KINKS. Годом позже группа, в состав которой вернулся Томми Флэндерс и экс-клавишник THE FISH Дэйв Коэн (Dave Cohen) и гитарист Билл Лассенден (Bill Lussenden), сделала еще один одноименный альбом, но оба они плохо расходились, вследствие чего в конце 1972 года THE BLUES PROJECT снова развалились.

С тех пор группа собиралась вместе еще два раза. 24 июня 1973 года Купер (к тому времени — звезда мирового масштаба) собрал Кальба, Блюменфельда, Кульберга и Каца для мемориального концерта в нью-йоркском Центральном парке, запечатленного на изданном MCA концертном альбоме и в фильме Reunion.

Почти восемь лет спустя, 17 марта 1981 года, в день Святого Патрика тот же состав дал единственный концерт в нью-йоркском клубе Bonds. Купер продолжал работать продюсером, Кретмар играл в группе Лесли Уэста (из MOUNTAIN), Кац в конце 70-х годов собрал свой American Flyer, Кальб, как и остальные музыканты группы, изредка принимал участие в сессиях.

С 2001 по 2007 год Рой Блюменфельд играл на барабанах в группе «Barry Melton».

Автор: Андрей Бурлака