AMD Athlon («А-Эм-Дэ Атлон») — первый в мире серийно выпускаемый микропроцессор седьмого поколения архитектуры x86. Разработчик — компания AMD. Название происходит от греческого decathlon (десятиборье).
Осенью 1997 AMD объявила о начале разработки процессора нового поколения. В июне 1999 появились первые модели новых процессоров под названием Athlon, основанных на ядре K7 (Argon), сменившим ядро K6 (см. AMD K6, AMD K6-2, AMD K6-III). Устанавливался он не на материнскую плату, а на специальную процессорную плату, как и Pentium II, на которой, помимо самого процессора, была установлена кэш-память второго уровня.
По сравнению с предшественниками процессор включал в себя следующие возможности: 9 суперскалярных внеочередных конвейеров (3 для целочисленных вычислений, 3 для вещественных, в том числе MMX и 3D-Now!, 3 для генерации адресов); 24 новые инструкции 3D-Now!; шинный протокол EV6, использовавшийся ранее в процессорах Alpha; 128 килобайт кэш-памяти первого уровня на кристалле процессора, работающие на частоте ядра; 512 килобайт кэш-памяти второго уровня; поддержка системной шины 100 МГц с эффективной частотой 200 МГц.
Таким образом, новый процессор был способен выполнять до девяти инструкций за такт. Это, а также принципиально новый конвейерный математический сопроцессор, позволяло Athlon‘у во многих приложениях обгонять по производительности процессоры Pentium II и Pentium III той же тактовой частоты. Высокая производительность, дороговизна процессоров Pentium 4 и проблемы с теплоотводом у старших моделей Pentium III принесли огромный коммерческий успех данному процессору. Именно начиная с Athlon, компания AMD стала выпускать оригинальные конкурентоспособные процессоры, а не просто аналоги ранее выпущенных процессоров от Intel.
Первые процессоры Athlon выпускались по 0, 25-микронной технологии, содержали 22 млн. транзисторов и имели тактовую частоту от 500 до 700 МГц. В ноябре 1999 появились Athlon на ядре K75 (Pluto), выполненные по 0, 18-микронной технологии и выпускавшиеся с частотами от 550 МГц до 1 ГГц.
В июне 2000 появились процессоры Athlon на новом ядре Thunderbird и его удешевленные аналоги — Duron. Кэш-память второго уровня была уменьшена вдвое и интегрирована в процессор, что позволило ей работать на частоте ядра. Эти процессоры вставлялись уже непосредственно в материнскую плату, в новый разъем Socket A (он же Socket 462). В октябре 2000 к этим процессорам была добавлена поддержка шины 133 МГц (эффективная частота 266 МГц). Последняя модель процессоров Athlon выпускалась с частотами от 650 МГц до 1, 4 ГГц. Кристалл процессора содержал приблизительно 37 млн транзисторов на площади 120 мм2.