Вся Европа, Средиземноморье, Северный Иран, Кавказ. Часто выделяют в отдельный монотипный род зеленчук (Galeobdolon luteum). Многолетние травянистые растения, образующие быстро разрастающийся покров 30-60 см высоты. Корневище шнуровидное, ветвистое. Все надземные части растения опушенные белыми прижатыми мягкими волосками. Стебли прямостоячие, четырехгранные, вегетативные побеги стелющиеся и укореняющиеся в узлах. Листья до 5, 5 см длины, яйцевидные или почти округлые, верхние листья до ланцетных, у основания слабо сердцевидные до округлых, с оттянутой, остроконечной верхушкой, дважды городчатые до косо городчатых или пильчатые, морщинистые, сверху почти голые, снизу расставлено волосистые. Черешки нижних листьев до 3, 5 см длины, остальные более короткие. Цветки собраны в числе 2-15 штук (обычно по 6-8 штук) в вверху скученных, внизу расставленных, ложных мутовках в пазухах верхних листьев, Прицветники мелкие, линейно-ланцетные, шиловидно заостренные, реснитчатые. Чашечка колокольчатая, с ланцетными, острыми зубцами. Венчик до 2, 5 см длины, желтый, часто с мраморным, коричневым или оранжевым рисунком на нижней губе. Трубка до 1, 4 см длины, в основании суженная и почти согнутая, к зеву постепенно расширенная и вздутая, внутри с волосистым кольцом. Верхняя губа яйцевидная, шлемовидная, цельная, нижняя трехлопастная, средняя доля нижней губы немного крупнее боковых, все лопасти ланцетные, острые, цельнокрайние. Цветет в мае-июле. Теневынослив, очень неприхотлив. Морозостоек до минус 23 °C. Декоративные формы широко распространены в культуре.