Южная Европа, Балканы, Малая Азия. Листопадное дерево в ареале до 15-20 м высоты, в культуре обычно около 8 м высоты. Крона округлая или шатровидная, правильная, рыхлая. Кора морщинистая, темно-серая, почти черноватая, очень гладкая, без морщин и трещин. Побеги зеленовато-серые или коричневато-зеленые. Листья 12-20 см длины, сложные, непарноперистые. Листочки в числе 5-11 штук, чаще 5-7 штук, 4-8 см длины, боковые листочки яйцевидные до овальных, верхушечный листочек обычно обратнояйцевидный или несколько клиновидный, с клиновидным основанием, с внезапно заостренной верхушкой, мелко и неравномерно пильчатые, сверху голые, темно зеленые, снизу светло зеленые, по средней жилке опушенные коричневатыми или беловатыми волосками, на коротких черешочках. Рахис листа буровато-войлочный от опушения. Цветки многочисленные, мелкие, с тяжелым ароматом, собранные в свисающие верхушечные метелки 8-12 см длины и до 8 см ширины. Лепестки до 0, 6 см длины, узкие, линейные, белые. Крылатки до 2, 5 см длины, узкопродолговатые, со слегка выемчатой верхушкой. Семенное гнездо меньше половины длины всей крылатки. Цветет в апреле-мае, после распускания листьев или одновременно с их распусканием, очень обильно, плодоносит в августе. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1710 года. Высокодекоративен. Широко распространен в теплоумеренных странах. Является источником т.н. манны – сладковатого, застывающего на воздухе сока, вытекающего при подсекании ветвей и использующегося в медицине.