Янгбладс / Youngbloods

Свое происхождение группа вела с Восточного побережья: из фолк-кафе Бостона и клубов Гринуич-вилледж. В музыкальном отношении THE YOUNGBLOODS были весьма близки к своим землякам из THE LOVING SPOONFUL: та же — «от рагга до рока» — жанровая всеядность, своеобразное чувство юмора и умение балансировать на грани между хаосом психоделии и сладковатым поп-фолком.

Основатель группы THE YOUNGBLOODS, Джесс Колин Янг (Jesse Colin Young), настоящее имя Перри Миллер (Perry Miller); р. 11 ноября 1944, Бостон). Он с семнадцати лет пел под гитару в клубах Бостона и Гринвич-вилледж. Его заметил и взял под свою опеку автор песен, пианист и певец Бобби Скотт — в недавнем прошлом аккомпаниатор Бобби Дарина, а ныне начинающий продюсер. По его настоятельной рекомендации (хотя и не без внутреннего сопротивления) Перри взял сценический псевдоним, звучавший как имя героя вестерна, а в середине 1964 (причем, всего за четыре часа!) записал свой дебютный альбом The Soul Of A City Boy, изданный Capitol.

В том же году он собрал трио в составе: бывший музыкант EVEN DOZEN JUG BAND Джон Себастиан (John Sebastian; гармоника, гитара) и Пит Чайлдз (Pete Childs; гитара). Трио сыграло несколько нешумных концертов в Вилледж и записалось (опять со Скоттом за микшерским пультом) на втором диске Янга Young Blood. Он провалился — причем, даже не из-за качества материала, а по причине радикального изменения музыкальной конъюнктуры, вызванной началом битломании. Себастиан ушел в THE MUGWUMPS, а в 1965 организовал THE LOVING SPOONFUL, Чайлдз по-прежнему аккомпанировал завсегдатаям фолк-клубов, а воодушевленный успехами The Beatles Янг надумал собрать электрический бэнд.
Первыми новобранцами группы, название которой дал его второй соло-альбом, стали басист Джимми Марс (Jimmy Mars) и еще один отставной фолк-сингер из Массачусетса Джерри Корбитт (Jerry Corbitt, p. Тифтон, Джорджия; соло-гитара, вокал). Корбитт сочинял неплохие песни, и к тому же славился как специалист по рэгтайму (что позднее нашло отражение в творчестве THE YOUNGBLOODS).

Осенью 1965 они выпустили на Mercury сингл Hey Babe и уже начали готовить альбом, но вскоре работа зашла в тупик. Басист ушел и группа на время погрузилась в спячку. (Сделанные тогда записи Mercury издала только в 1970 под названием Two Trips With Jess Colin Young.) Лишь через год THE YOUNGBLOODS вернулись к активности: в новый состав помимо Янга (которому на этот раз достался бас) и Корбитта вошли Лоуэлл «Банана» Левинджер (Lowell Banana Levinger, p. 1946, Кембридж, Массачусетс; гитара, электропиано, орган, банджо, мандолина, вокал) и Джо Бауэр (Joe Bauer, p.26 сентября 1941, Мемфис, Теннесси; барабаны). Банана-Левинджер был не только наиболее профессиональным и опытным участником группы (он начинал как исполнитель блюграсс, а позднее играл с THE TROLLS, первой бостонской фолк-группой), но и фигурой почти легендарной: есть основания полагать, что именно он упомянут Донованом как «электрический банан» в его знаменитой Mellow Yellow!

Группа обрела постоянную резиденцию в клубе A Go Go, где играли каждую неделю, пока старый знакомый Янга, продюсер Феликс Паппаларди (CREAM) не устроил им контракт с RCA и принял участие в записи дебютного альбома The Youngbloods, который вышел в январе 1967. Хотя первый сингл группы со стилизованной под рэгтайм Grizzly Bear (ее сочинил и спел Корбитт) добился скромного успеха в чартах, а пресса не скупилась на похвалы, интерес к альбому был крайне невелик. В июле Паппаларди выбрал для четвертого сингла THE YOUNGBLOODS песню Дино Валенте Get Together, но на первых порах ее популярность ограничилась пределами новой Англии. Та же судьба ожидала вышедший в ноябре 1967 второй диск THE YOUNGBLOODS Earth Music (продюсер Паппаларди).

Чувствуя, что вся потенциальная аудитория смотрит в сторону Калифорнии, группа в конце 1967 перебралась на жительство в графство Мэрин, где и началась работа над третьим альбомом — на этот раз в качестве продюсера был приглашен Чарли Дэниелс (из одноименной группы). Разногласия между Янгом и Корбиттом по поводу отбора песен вылились в серьезный конфликт, в результате которого Джерри покинул группу почти сразу после начала записи. Тем не менее, вышедший весной 1969 альбом Elephant Mountain стал самой яркой работой в биографии группы: сочная смесь из блюграсс, фолка, кантри и рок-н-ролла с выразительными мелодиями, мягким голосом Янга и эффектной гитарой Левинджера, которые стали фирменным знаком их стиля. В таких номерах как On The Sir Francis Drake и Trillium группа сделала шаг в направлении джаза, а открывавшая альбом (и трижды в 1968, 1969 и 1970 выходившая на синглах) Darkness Darkness стала их главной песней; в 1971 на альбоме Brain Capers MOTT THE HOOPLE сделали свою версию этой песни. Летом 1969 песня Get Together прозвучала в качестве заставки в телепрограмме, призывавшей к гражданскому примирению, после чего была переиздана и неожиданно поднялась на 5-ю строку чартов, став единственным большим хитом группы.

В 1970 THE YOUNGBLOODS открыли собственный лэйбл Raccoon, через который подписали новый контракт с Warner Bros. и один за другим издали два концертных альбома — Rock Festival (1970) и Ride The Wind (1971), в то время как RCA издала три альбома старого материала, дав дискам более «хитовые» названия. Популярность группы достигла своего зенита.В начале 1971 к трио присоединился басист Майкл Кэйн (Michael Kane), что позволило Янгу вернуться к гитаре; в том же году вышел новый студийный альбом Good "N Dusty — к немалому огорчению поклонников, он включал не новые песни, а кавер-версии рок-н-ролльной классики. По тому же рецепту был сделан и появившийся годом позже High On A Ridge Top.

Стало ясно, что группа переживает кризис. Причины его открылись, когда в 1971 и Бауэр и Банана выпустили по сольному альбому (Moonset и Mid Mountain Ranch), а в 1972, вместе с Кэйном объединились под вывеской NOGGINS и сделали пластинку Crab Tunes. Ни одна из этих работ не вызвала интереса, и все трое с тех пор бесследно исчезли с музыкальных горизонтов. Та же судьба ожидала Корбитта, который в 1970 и 1971 выпустил два невыразительных альбома (Corbitt и Jerry Corbitt) с группой из бывших участников MAD RIVER. В начале 1973 было официально объявлено о распаде группы THE YOUNGBLOODS.
Что же касается Джесса Колина Янга, то в том же 1972 он дебютировал соло пластинкой Together, а на протяжении следующего десятилетия выпустил несколько альбомов, близких по стилю к Elephant Mountain, а также сотрудничал с талантливым Майклом Хэрли.

The Youngbloods (RCA, 1967)
Earth Music (RCA, 1967)
Elephant Mountain (RCA, 1969)
Rock Festival (RACCOON-WB, 1970)
Two Trips With Jess Colin Young (MERCURY, 1970)
The Best Of The Youngbloods (RCA, 1971)
Sunlight (RCA, 1971)
Get Together (RCA, 1971)
Ride The Wind (RACCOON-WB, 1971)
Good "N Dusty (RACCOON-WB, 1971)
High On A Ridge Top (RACCOON-WB, 1972)
This Is The Youngbloods (RACCOON-WB, 1972)
Turning On The Sunshine (CRAZY JON, 197.)
Point Reyes Station (EDSEL, 1987)
The Youngbloods (EDSEL, 1988)
Earth Music (EDSEL, 1988)
Elephant Mountain (EDSEL, 1988)
Joe BAUER. Moonset (RACCOON-WB, 1971)
BANANA AND THE BUNCH. Mid Mountain Bunch (RACCOON-WB, 1971)
NOGGINS. Crab Tunes (RACCOON-WB, 1972)