Язы́к (lingua, glossa) — непарный вырост дна ротовой полости у позвоночных животных и человека. У рыб язык образован складкой слизистой оболочки; не имеет мускулатуры (за исключением двоякодышащих рыб) и движется вместе со всем висцеральным скелетом благодаря движениям подъязычно-жаберного аппарата. У земноводных на верхней стороне языке — спинке — появляются многочисленные слизистые железы. У всех наземных позвоночных развивается мускулатура языка, являющаяся производной подъязычной париетальной мускулатуры; он приобретает самостоятельную подвижность и может служить для перемещения пищи внутри ротовой полости, для ее захвата, участвовать в акте глотания.
У большинства видов бесхвостых земноводных язык используется для ловли добычи. В отличие от других позвоночных, у ряда земноводных свободен задний конец языка. Для ловли насекомых он выбрасывается, опрокидываясь вниз свободным задним краем. У пресмыкающихся в основании языка лежит передний отдел подъязычного скелета — язычная кость. Язык крокодилов и черепах движется только внутри ротовой полости. Покрытый клейким секретом длинный язык хамелеонов служит для ловли насекомых. Раздвоенный на переднем конце язык змей и ящериц подвижен и используется для осязания и химического (вкусового) анализа окружающих предметов. Язык птиц связан с язычной костью и мало подвижен, но у дятлов и колибри может выдвигаться далеко вперед. Язык птиц покрыт ороговевшим эпителием. У попугаев — широкий, мясистый и подвижный язык. Форма языка у птиц разнообразна и связана с характером пищи.
У млекопитающих, благодаря редукции язычной кости и сложной мускулатуре, язык приобрел большую подвижность. У неполнозубых и копытных он служит для захватывания пищи. У человека язык стал органом речи. В языке млекопитающих и человека различают свободную часть — тело и кончик, или верхушку, а также корень, которым язык связан с нижней челюстью и подъязычной костью. На границе тела и корня, на спинке, находится слепое отверстие — заросший проток щитовидной железы. Нижняя поверхность языка покрыта тонкой слизистой оболочкой, среди складок которой у корня открываются протоки слюнных желез. От середины нижней поверхности языка ко дну полости рта спускается складка слизистой оболочки — уздечка.
Слизистая оболочка спинки языка толстая, частично ороговевшая, имеет различной формы сосочки: нитевидные служат для осязания, грибовидные, листовидные и валикообразные — для восприятия вкусовых раздражений. Между сосочками открываются расположенные в толще слизистой оболочки серозные и слизистые железы. В слизистой оболочке верхней поверхности корня языка имеются выступающие фолликулы, которые составляют в совокупности язычную миндалину. Мускулатура языка поперечнополосатая; переплетение пучков мышц обеспечивает высокую дифференцированность движений языка. Из трех входящих в язык нервов подъязычный нерв — двигательный, а языкоглоточный нерв и язычный нерв — чувствительные, главным образом вкусовые. Кровоснабжение языка осуществляется через парные язычные артерии, отток крови — по венам.