Ю́жное о́бщество, тайная организация декабристов на Украине в 1821-25. Создано членами Тульчинской управы СОЮЗа Благоденствия, не согласившимися с решением Московского съезда 1821 о роспуске Союза (П. И. Пестель, А. П. Юшневский, А. П. Барятинский, братья Крюковы, Ф. Б. Вольф, Н. В. Басаргин и др.). Большинство членов было офицерами 2-й армии, штаб-квартира которой находилась в Тульчине. Командование армии (в частности, начальник штаба П. Д. Киселев) имело доносы о существовании общества, но смотрело на него «сквозь пальцы». Кроме Тульчинской, существовали Каменская управа (С. Г. Волконский, В. Л. Давыдов, братья Поджио, В. Н. Лихарев, А. В. Ентальцев) и самая многочисленная — Васильковская (руководители — С. И. Муравьев-Апостол, М. П. Бестужев-Рюмин), к которой летом 1825 присоединилось Общество соединенных славян. В Директорию (руководящий орган) Южного общества входили П. И. Пестель, А. П. Юшневский, Н. М. Муравьев(от Северного общества), а с осени 1825 — С. И. Муравьев-Апостол.
Цель Южного общества была унаследована им от предшествующих декабристских организаций (ограничение самодержавия, введение представительного правления, принятие конституции, освобождение крестьян, демократические реформы разных отраслей управления). Вместе с тем большинство членов придерживалось республиканских (а не конституционно-монархических) взглядов. Программным документом общества стала «Русская Правда» П. И. Пестеля. Действовать предполагалось путем подготовки военного переворота по примеру революции 1820 в Испании. В связи с этим обсуждалась участь царя и членов императорской фамилии после революции. Было решено, что началом переворота должно стать цареубийство (чтобы обезглавить монархическую партию и предотвратить гражданскую войну). Между Пестелем и его сторонниками и руководителями Васильковской управы в 1823-25 велись споры о начале выступления: Пестель считал, что начинать надо в столице, Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин требовали начать действия как можно скорее, используя войска, находящиеся под командованием офицеров — членов Южного общества.
Южное общество вело переговоры с Северным о согласовании действий и объединении обществ, но безуспешно, т. к. петербургские члены не соглашались с «Русской Правдой» и подозревали Пестеля в диктаторских устремлениях. Более успешными были переговоры, проводившиеся через голову Пестеля С. И. Муравьевым-Апостолом и С. П. Трубецким, одним из директоров Северного общества, в 1825 находившимся в служебной командировке в Киеве. Но довести их до конца декабристы не успели.
С 1823 Южное общество вело переговоры с представителями Польского патриотического общества. Полякам предлагали поддержать революцию в России взамен на предоставление Польше независимости, обсуждали вопрос о возможных государственных границах.
Летом 1825 правительство получило донос на Южное общество А. К. Бошняка, в конце ноября — доносы И. В. Шервуда и А. И. Майбороды. 13 декабря был арестован П. И. Пестель, допрошены несколько тульчинских членов. Дальнейшие аресты на юге начались в последних числах декабря, когда на них были получены санкции из Петербуга. Арест руководителей Васильковской управы послужил поводом к началу Черниговского полка восстания, не поддержанного остальным Южным обществом и потерпевшего поражение. Аресты и последующее осуждение практически всех активных членов Южного общества положили конец его существованию.
Автор: О.В. Эдельман
- Нечкина М. В. Движение декабристов. М., 1955. Т. 1-2.
- Мемуары декабристов. Южное общество. М., 1982.
- Лорер Н. И. Записки декабриста. Иркутск, 1984.
- Волконский С. Г. Записки. Иркутск, 1991.
- Киянская О. И. Южное общество декабристов. Люди и события. - М.: Рос. гос. гуманит. ун-т, 2005.