Эспарце́т (Onobryhis) — род растений семейства бобовых; преимущественно многолетние травы, реже кустарники, иногда однолетние травы. Стебли прямые или восходящие, листья непарноперистые из 12-25 листочков. Розово-красные цветки в многоцветковой длинной кисти. Односемянные бобы; гладкие фасолевидные семена серовато-желто-зеленых оттенков. Стержневой корень проникает на глубину 2-3 м, иногда до 10 м.
Всего насчитывают свыше 130 видов эспарцета в Евразии и Африке, в том числе на Кавказе, Украине, в Средней Азии. В культуре известны три вида: обыкновенный эспарцет (виколистный эспарцет, посевной эспарцет; Onobryhis viciifolia), песчаный эспарцет (Onobryhis arenaria), закавказский эспарцет (переднеазиатский эспарцет, Onobryhis transcaucasica). Сорта песчаного эспарцета и его гибриды с обыкновенным эспарцетом и закавказским эспарцетом районированы на Украине, в России, Киргизии, Казахстане; закавказский эспарцет — в Закавказье и на Северном Кавказе. Обыкновенный эспарцет отличается недостаточной зимостойкостью и невысокой урожайностью по сравнению с двумя другими видами. Все три вида — ценные кормовые растения. Они возделывают на зеленый корм, сено, выпас; хорошо поедаются всеми видами сельскохозяйственных животных. В 100 кг зеленой массы — 22 кормовые единицы, 3, 1 кг переваримого протеина, 6, 5 г каротина. Урожай составляет 20-40 ц сена с 1 га. Растение засухоустойчиво, успешно растет в лесостепных и степных районах почти на всех почвах, кроме кислых и заболоченных; хорошо развивается на черноземах, несколько хуже на темно-каштановых почвах, предпочитает почвы, богатые известью, может расти на известковых каменистых почвах и крутых склонах. Эспарцет опыляется насекомыми, в основном пчелами, является медоносом.
На сено эспарцет убирают не позже середины цветения. В полевых севооборотах его используют как парозанимающую культуру. Обогащая почву азотом и улучшая ее структуру, эспарцет является хорошим предшественником яровых культур. В кормовых севооборотах его высевают в травосмесях с безостым костром, луговой овсяницей, люцерной или клевером. Площади посевов эспарцета в СССР достигали около 1 млн. га (1977). Эспарцет культивируют в европейских странах (Франции, Бельгии, Австрии, Швейцарии), Канаде, США.