Эму́льсии — дисперсные системы, состоящие из мелких капель жидкости (дисперсной фазы), распределенных в другой жидкости (дисперсионной среде). Латинское слово emulgeo означает «выдаиваю»; одной из первых изученных эмульсий было молоко. Различают прямые эмульсии типа «масло в воде», с каплями неполярной жидкости, например минерального масла, в полярной (обычно водной) среде (например, водоэмульсионные краски), и обратные эмульсии типа «вода в масле», с каплями полярной жидкости в неполярной среде (например, нефтяные эмульсии). Встречаются также «множественные эмульсии», в которых капли дисперсной фазы являются в то же время и дисперсной средой для более мелких капелек. Кроме того, эмульсии делят на лиофильные и лиофобные.
Лиофильные эмульсии, образующиеся самопроизвольно при температурах, близких к критической температуре смешения жидких фаз, термодинамически устойчивые обратимые системы. Лиофобные эмульсии, возникающие при механическом, акустическом или электрическом диспергировании одной жидкости в другой, или вследствие выделения новой капельножидкой фазы из пересыщенных растворов или расплавов, термодинамически неустойчивы. Они могут длительно существовать только в присутствии эмульгаторов. Лиофильные эмульсии — высокодисперсные (коллоидные) системы, размер их капель не превышает 10-5 см. Лиофобные эмульсии — грубодисперсные системы (размер капель обычно лежит в пределах 10-5-10-2 см). При большой разнице в плотностях дисперсной фазы и дисперсионной среды они седиментационно (кинетически) неустойчивы. Седиментация капель эмульсии, хорошо защищенных от коалесценции, приводит к концентрированию капель и образованию сливок или осадка без расслаивания эмульсии на две сплошные жидкие фазы.
Тип и свойства эмульсии зависят от состава и соотношения жидких фаз, количества и химическая природы эмульгатора, способа и температуры эмульгирования. Изменение состава эмульсии или внешнего воздействия могут вызвать обращение фаз — превращение прямой эмульсии в обратную эмульсию или наоборот. Низкоконцентрированные эмульсии с каплями, перемещающимися свободно и независимо друг от друга в легкоподвижной среде, — типичные жидкости. При повышении концентрации дисперсной фазы свыше 74 % по объему (для эмульсий с одинаковым размером капель) вязкость системы возрастает, эмульсии желатинируются и приобретают свойства геля. При этом капли, имеющие первоначально сферическую форму, сильно деформируются и приобретают конфигурацию, близкую к многограннику. Содержание дисперсной фазы в высококонцентрированных эмульсиях можно довести до 99 % по объему; при этом дисперсионная среда сохранится между каплями в виде тонких прослоек, подобных жидким пленкам между пузырьками в пенах.
Эмульсии используют в промышленности, сельском хозяйстве, медицине, быту. Многокомпонентными эмульсиями являются многие пищевые продукты (например, молоко, яичный желток), а кроме того, млечные соки растений, сырая нефть. В виде эмульсий применяют смазочно-охлаждающие жидкости, пестициды, косметические средства, лекарства, связующие для эмульсионных красок. В строительстве применяют битумные эмульсии. В фармакологии эмульсией называют жидкую лекарственную форму; непрозрачную жидкость, в которой нерастворимые в воде вещества находятся в диспергированном состоянии.