Тропическая Америка, Африка, Азия. Травянистые однолетние растения 40-60 см высоты. Стебли многочисленные, слабо разветвленные в верхней части или простые, прямостоячие, раскидистые, тонкие, голые или редко волосистые. Все листья мягкие, голые или слегка опушенные, темно-зеленые, блестящие. Листья сосредоточены, в основном, в нижней части стебля, почти у поверхности почвы. Нижние листья до 14 см длины, сидячие, продолговато-ланцетные, заостренные, цельнокрайние или мелко зубчатые, с округлым, иногда слабо стреловидным основанием. Верхние стеблевые листья немногочисленные, крупные, продолговатые или ланцетно-продолговатые, сидячие, стеблеобъемлющие, часто стреловидные. Корзинки мелкие, около 1, 5 см в диаметре, кисточковидные, пушистые, поникающие, собраны на концах стеблей в щитковидные рыхлые пучки. Цветки трубчатые, яркие, шарлахово-красные, реже оранжево-красные. Листочки обертки намного короче цветков. Цветет с июня по сентябрь. В культуре с 1800 года.