Экли́птика — большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца, точнее — его центра. Это движение отражает действительное движение Земли вокруг Солнца, и эклиптику можно рассматривать как сечение небесной сферы плоскостью орбиты Земли. Плоскость эклиптики наклонена к плоскости небесного экватора под углом: e = 23°27'8'', 26 - 0, 4685 t, где t — число лет, истекших от начала 1900 года. Эта формула справедлива для ближайших столетий. В течение сотен тысяч лет наклон эклиптики периодически меняется.
Латинское linea ecliptica образовано от греческого «эклипсис» — «затмение» и связано с известным с древних времен фактом, что солнечные и лунные затмения происходят только тогда, когда Луна находится вблизи точек пересечения ее орбиты с эклиптикой. Эти точки на небесной сфере носят название лунных узлов. Эклиптика проходит по двенадцати созвездиям, называемым созвездиями Зодиака. Плоскость эклиптики служит основной плоскостью в эклиптической системе небесных координат.