Экклз Дэвид / Ackles David

Два поколения его родных были связаны с шоу-бизнесом — дед в начале века был известен как эстрадный комик, а бабушка руководила женским эстрадным оркестром. Он начал выступать на сцене в четыре года, исполняя детские песенки или играя в водевилях, а позднее снимался в фильмах для детей о похождениях собачки Расти. Подростком Дэвид ушел из дома и несколько лет провел, перебиваясь случайными заработками. В начале 60-х годов закончил Эдинбургский университет. Работал на телевидении, где писал сценарии и диалоги к мыльным операм.

В середине 60-х годов Экклз начал сочинять песни для собственных телепрограмм. Одна из них, Blue Ribbon, произвела впечатление на владельца Elektra Records Джека Хольцмана, и с 1966 Дэвид начал писать песни для его клиентов. Первые два альбома — David Ackles (1968) и Subway To The Country (1970), записанные самостоятельно, демонстрировали поиски жанра и отличались необычной для музыки тех времен эклектикой в выборе музыкальных средств, обилием минорных тональностей и христианским духом текстов-притч. Хотя коммерческий успех альбомов был невелик, популярность Экклза росла: отчасти благодаря кавер-версиям его материала (в 1968 Брайан Огер и Джулия Дрисколл с TRINITY в Британии сделали хитом его Road To Cairo), отчасти благодаря восторгам именитых почитателей — прежде всего Элтона Джона и Берни Топина, с которыми Дэвид познакомился и подружился летом 1971, выступая в одной программе в клубе The Troubadour. Элтон и Берни в то время выпустили весьма близкий по настроению к песням Экклза альбом Tumbleweed Connection, и Топин предложил Дэвиду свои услуги в качестве продюсера.

Вышедший в начале 1972 альбом American Gothic многие и сегодня рассматривают как классику современной американской музыки. Рецензенты сравнивали песни Экклза с музыкой Гершвина, Коупленда, Вайля и Бернстайна, с ранними записями Дилана и Пресли или современными ему работами BAND, с калейдоскопичностью битловского «Сержанта» и сюжетами книг Уиллы Катер об американских пионерах. Изображенная в песнях альбома панорама жизни американской провинции была полна точных наблюдений и невеселых размышлений, пронизана духом ностальгии по «старым добрым временам» простоты и искренности. Но, несмотря на все восторги прессы, альбом достиг всего лишь 167-й строки в чартах и развеял надежды Elektra на немедленный успех. Вскоре после этого Экклз расстался с этой фирмой и в начале 1974 принял приглашение Клайва Дэвиса перейти под эгиду Columbia.

В 1974 вышел четвертый и последний альбом Экклза Five And Dime, столь же музыкально богатый и коммерчески безнадежный, что и его предшественники. В том же году Дэвис перешел из Columbia на Bell и Экклз оказался лишен поддержки. «Я был обескуражен, — признался он в интервью журналу Q почти двадцать лет спустя, — и решил, что больше не буду ни записываться, ни выступать, а когда срок контракта истек, окончательно покинул шоу-бизнес». Хотя его популярность продолжала расти, а многие песни, в том числе Blue Ribbon, Down River, Road To Cairo, Surf"s Down из последнего альбома и т. д., обрели новую жизнь в репертуаре других исполнителей (например, Элвиса Костелло и Фила Коллинза), сам Экклз всячески сторонился известности.

Вспомнив студенческие годы, он стал сочинять сценарии для телепрограмм, писал балетные либретто и пьесы. В начале 80-х годов Экклз долго проходил реабилитацию после тяжелой автокатастрофы, а потом перенес серьезную операцию на легком. В середине 90-х годов он сочинил и сам поставил мюзикл Sister Aimee на религиозную тему.

Переизданные в 1994 на компакт-дисках первые три альбома Экклза и сегодня звучат актуально, подтверждая его репутацию одного из наиболее оригинально мысливших американских музыкантов эпохи рок-н-ролла.

David Ackles (Elektra, 1968)
Subway To The Country (Elektra, 1970)
American Gothic (Elektra, 1972)
Five And Dime (Columbia, 1974)