Эква́тор небе́сный — большой круг небесной сферы, плоскость которого перпендикулярна оси мира. Плоскость небесного экватора параллельна плоскости земного экватора и перпендикулярна плоскости горизонта. Делит небесную сферу на Северное и Южное полушария.
Небесный экватор — это фундаментальное понятие в астрономии, воображаемая линия на небесной сфере, которая является проекцией земного экватора в космос .
Из-за наклона земной оси плоскость небесного экватора наклонена к плоскости эклиптики (видимого пути Солнца по небу) под углом примерно 23,5° .
Небесный экватор пересекается с эклиптикой в двух важных точках — точке весеннего равноденствия и точке осеннего равноденствия .
Небесный экватор служит основной плоскостью в экваториальной системе небесных координат. От него отсчитывается склонение светил (аналог географической широты), которое для точек на экваторе равно 0°.
Для наблюдателя на Земле небесный экватор всегда пересекает горизонт в точках востока и запада, независимо от широты места (за исключением полюсов, где он совпадает с горизонтом).