Центральный Китай, горы от 300 до 2500 м. Листопадное двудомное дерево 8-12 м высоты, в ареале до 20 м высоты. Крона широкосводчатая. Кора коричнево-серая, продольно-трещиноватая. Ветви зеленовато-желтые, побеги буро-оливковые или коричневые. В коровой части стебля и корня, в листьях, плодах и даже в тычинках в особых клетках содержится беловатое резиноподобное вещество, которое получило название гуттаперча и представляет собой очень вязкий млечный сок (латекс) особого состава. Листья очередные, 7-20 см длины, удлиненно-яйцевидные или эллиптические, с очень длинной оттянутой верхушкой, по краю пильчатые, сходные с листьями вяза, но в отличие от него не имеющие прилистников, сначала слабо опушенные, затем голые, кожистые. При разламывании или разрывании листья остаются сцепленными многочисленными эластичными тяжами гуттаперчи. Черешки 1, 5-2, 5 см длины. Цветки собранные в соцветия у основания молодых ветвей в пазухах прицветников на коротких одноцветковых цветоножках, раздельнополые, невзрачные, лишенные околоцветника. Мужские цветки состоят из 4-12 тычинок. Нити тычинок очень короткие, пыльники длинные, линейные, красно-коричневые. Женские цветки со сплюснутым, раздвоенным на верхушке гинецеем с отогнутыми столбиками. Плод – орешек, до 4 см длины и до 1, 2 см ширины, сплюснутый, ассиметрично-продолговатый, с выемчатой верхушкой, на короткой плодоножке. Околоплодник, разрастаясь, образует крыловидную кожистую оторочку. Первоначально, плод двугнездный, но из двух семязачатков развивается только один, что и его определяет асимметричность. Цветет в апреле-мае, одновременно с началом распускания листьев, обычно цветение растягивается до 40-50 дней. Морозостоек до минус 29 °C, но имеет длинный вегетационный период. В культуре с 1900 года. Рекомендуется для южной зоны.