Эбла

Раскопки городища начала в 1964 итальянская археологическая экспедиция под руководством Паоло Маттиэ. В 1975 археологи обнаружили колоссальный царский архив Эблы, датируемый III тысячелетием до н. э. В течение последующих 10 лет ученые извлекли на свет около 20 тыс глиняных табличек и их фрагментов. Большинство из них составляли административные записи, которые значительно расширили наши представления об экономической и политической жизни Эблы. В одном из текстов говорилось, что население этого города-государства составляло 260 тыс. человек, причем 22 тыс. жили непосредственно в городе. Раскопки подтвердили, что в эпоху расцвета, около 2400 до н. э., стены города могли вмещать до 30 тыс. жителей.

Благосостояние данного региона основывалось на развитом сельском хозяйстве: почвы северной Сирии позволяли выращивать ячмень, пшеницу, оливки, финики, виноград и гранаты, разводить крупный и мелкий рогатый скот. В городе было налажено производство тканей и разнообразных металлических изделий, важная роль в экономике Эблы отводилась таким продуктам сельского хозяйства, как оливковое масло, вино и пиво.

Одежда и ткани, разнообразные ремесленные изделия, оливковое масло были основными статьями экспорта Эблы, ввозили же эблаиты золото, серебро, медь, олово, драгоценные камни, а также овец. Город процветал благодаря своему выгодному расположению на перекрестке торговых путей, которые вели из Ирана, Анатолии и Кипра в Шумер и Египет.

В тесной связи с экономикой находились политические отношения Эблы с соседями. В государственном архиве хранились экземпляры договоров, заключенных с разными городами, среди которых многие признавали господство Эблы. Против города Мари, который отказался подчиниться, был предпринят военный поход, закончившийся для Мари поражением, в результате которого он принужден был выплатить Эбле дань серебром и золотом.

Управлял Эблой вождь-жрец, носивший титул «малликум». Его власть не была наследственной и осуществлялась в течение определенного срока. В принятии решений участвовал также совет старейшин. Управление городом проводилось через администраторов, назначаемых вождем. Существовали также особые военачальники — лугали.

Раскопки открыли на территории Эблы останки царского дворца 3 тысячелетия и несколько храмов и монументальных ворот, относящихся ко 2 тысячелетию. Вероятно, именно благосостояние Эблы стало впоследствии причиной ее падения: богатство города привлекло к ней внимание могущественной аккадской империи, основанной в Нижней Месопотамии Саргоном Древним. В своих надписях Саргон сообщает, что Эблу отдал ему Даган, главный бог города, и он, Саргон, мог взыскать дань с его правителей. Подтвержденное археологическими раскопками разрушение Эблы большинство ученых датирует временем правления Нарамсина (2236-2200), внука Саргона, по велению которого город был сожжен.

Спустя 250 лет территорию Эблы заняли аморейские племена, которые основали здесь свою династию и заново отстроили дворец и храмы. Однако город уже никогда более не поднимался до уровня, сравнимого с периодом его наивысшего расцвета в 24 в. до н. э. Окончательное разрушение Эблы относится к середине 17 в. до н. э., т.е. ко времени, когда большинство государств Ближнего Востока оказалось под властью касситов, вторгшихся на территорию Месопотамии и соседних с ней регионов из горных районов Загроса.