Умеренные области Евразии и Северной Америки до Аляски. Многолетние травянистые растения, образующие густую дерновину 15-45 см высоты. Корневище тонкое, ползучее, ветвистое, столонообразующее. Стебли восходящие или прямостоячие, простые или ветвистые, тонкие, коротковолосистые или голые, нередко пурпурные или красно-пурпурные. Листья 1, 2-5 см длины, яйцевидно-эллиптические до продолговато-ланцетных, заостренные, с туповатой верхушкой, со срезанным или сердцевидным основанием, по краю неглубоко городчато-зубчатые, сверху рассеянно волосистые и густо зеленые, снизу рассеянно волосистые, бледно зеленые, с тонкими красновато-пурпурными, выдающимися снизу жилками, на широких коротких черешках. Цветки на коротких цветоножках, расположены по одному в пазухах супротивных верхних и средних листьев и попарно отклонены в одну сторону, образуя негустые, односторонние, кистевидные соцветия. Чашечка 0, 3-0, 4 см длины, волосистая, розовато-пурпурная до фиолетово-пурпурной. Венчик 1, 5-2 см длины, лавандово-синий, лилово-голубой или реже розовый, внутри с белыми крапинками, снаружи железисто волосистый. Трубка сильно изогнута, верхняя губа несколько более короткая, нижняя губа округло-почковидная, слегка выемчатая, нередко беловатая с темными пятнами. Цветет с июня по сентябрь. Очень влаголюбив, предпочитает заболоченные или переувлажненные участки, теневынослив. Морозостоек до минус 29 °C. Лекарственное, красильное, наиболее распространен в европейской декоративной культуре.