Шапу́р II (Сопар II) (ум. 379) — персидский шах из династии Сасанидов (с 309), был возведен на престол в младенческом возрасте, в трудной для Сасанидской державы ситуации. Основное противоречие эпохи в этом регионе было связано с непрерывной борьбой между Ираном и Римом за территориальные приобретения в зоне Восточного Средиземноморья. Эта борьба резко обострилась к концу 3 в., в частности, одним из ключевых пунктов раздора оказалась Армения, где Рим активно насаждал христианство. В то же время на восточных границах империи нарастает мощь Эвталитского государства. Это кочевое население в связи со значительными этническими изменениями в Центральной и Средней Азии начинает грозить Ирану.
За долгое царствование Шапура II произошло очень много политических событий и перемен в духовной жизни обоих соседних государств. Так, в Византии активизировалось христианство, которое обретает силу после введение в действие Миланского эдикта (313) о прекращении преследования христиан и особенно Никейского собора 325, когда император Константин окончательно связывает судьбу империи с христианской церковью. В Иране почти в это же время формируется мощная антихристианская оппозиция, что способствует укреплению традиционного зороастризма и консолидации этнической среды вокруг шахского двора, поддерживающего и укрепляющего эту религию. При Шапуре претерпели гонение многие христиане, в том числе, согласно христианскому преданию, и его родная дочь. Завоевания в Армении сопровождались массовыми казнями христиан.
Временные победы Иран одерживает в борьбе за Армению. В ход шли все средства, в том числе военная сила и политические интриги. После 342 в Армении устанавливается власть Сасанидов. Однако дела на востоке, где угрожали кочевые массы, складываются к этому времени не очень удачно, и только к 359 Иран вновь может вернуться к активной политике на западных границах. Важную роль в военной истории этого периода сыграло противоборство императора Юлиана Отступника и сасанидских войск. Казалось бы, успешно развивавшаяся военная компания римлян прерывается из-за гибели Юлиана в случайной стычке в 363. За этим следует поражение римских войск и их отход, а затем очередное закрепление Сасанидов в Восточной Армении. Непрерывная война длится с переменным успехом до 378.
Однако постоянная военная активность и внешние угрозы не повлияли на крупную градостроительную политику Шапура II, на развитие городских слоев и процветание ремесел. Это был период большой активизации внешней торговли, особенно активно осуществлявшейся в форме экспорта ювелирной художественно-ремесленной продукции. Золотые и серебряные блюда и кувшины этой эпохи распространяются по всему Ближнему Востоку и достигают глубинных районов Сибири. В сюжетах художественных изделий равноценно представлены как исторические эпизоды из жизни сасанидских царей, так и различные религиозно-мифологические повествования. Ко времени Шапура II заканчивается период становления административного и хозяйственного аппарата империи, несмотря на все трудности, ее духовная и материальная жизнь находилась на подъеме.