Центральная и Южная Америка. Однолетние травянистые растения 50-70 (100) см высоты, в тропиках многолетники. Стебли прямостоячие, ветвистые, тонкие, крепкие, в соцветии часто темно-лиловые до пурпурных. Листья до 6 см длины, широкояйцевидные или овально-треугольные, обычно заостренные, реже остроконечные, с сердцевидным, тупым или срезанным основанием, по краю округло-зубчатые, с выдающимися снизу жилками, сверху слабо опушенные, шершавые, темно зеленые, снизу мягко войлочно-опушенные, седоватые от опушения. Черешки до 3 см длины, тонкие. Цветки собраны в числе 4-8 штук, в широко расставленных, ложных мутовках, которые формируют рыхлые, тонкие, ветвистые кисти около 10-30 см длины. Прицветники до 1 см длины, палево-зеленые, шиловидно заостренные. Чашечка до 0, 6 см длины, трубчато-колокольчатая, двугубая, с заостренными зубцами, чаще темно лиловая или пурпурная, иногда зеленоватая с бордовым оттенком. Венчик около 2, 5 см длины, интенсивно шарлахово-красный, иногда белый, снаружи более или менее волосистый. Трубка венчика 1, 2-1, 7 см длины, узкая, цилиндрическая, слегка изогнутая, верхняя губа прямая, нижняя губа вдвое длиннее верхней, отогнутая вниз, широкая. Тычинки далеко выдаются из венчика. Цветет в июле, менее обильно до поздних заморозков. Засухоустойчив, может расти в легкой полутени. Холодостоек до минус 1 °C. В культуре с 1772 года. Широко распространен.