Европа, Средиземноморье, юг Европейской части России. Многолетнее травянистое растение 30-70 (100) см высоты. Стебли многочисленные, прямостоячие, несколько раскидистые, простые или слабоветвистые, тонкие, железисто и коротко опушенные, вверху более или менее красноватые или лиловые. Прикорневые листья 10-15 см длины, яйцевидные до продолговатых, тупые, с сердцевидным или срезанным основанием, по краю крупно и нерегулярно городчатые, морщинистые, сверху почти голые, светло зеленые, блестящие, снизу по жилкам коротковолосистые. Черешки длинные, короткоопушенные. Стеблевые листья немногочисленные, уменьшенные, с короткими черешками. Цветки в числе 4-6 штук в каждой из 5-15 вверху сближенных, внизу расставленных ложных мутовок, которые формируют рыхлое, простое или слабо ветвистое колосовидное соцветие до 45 см длины. Прицветники 0, 3-0, 6 см длины, округлые, стеблеобъемлющие, длиннозаостренные, цельнокрайние, сверху коротко опушенные, снизу густовойлочные, отклоненные, окрашенные. Чашечка до 1, 1 см длины, колокольчатая, двугубая, железисто опушенная, окрашенная. Венчик до 3 см длины, внутри голый, снаружи волосистый, ярко фиолетово-синий, реже розовый или белый. Верхняя губа венчика длинная, сильно дуговидно изогнутая, широкая, но сильно сжатая с боков, нижняя губа с широкой, чашевидно углубленной, выемчатой средней лопастью. Столбик сиреневый, очень длинный. Цветет в июне-августе. Часто встречается в сосновых лесах, засухоустойчив. Морозостоек до минус 40 °C. Медонос. В культуре с 1597 года. Довольно широко распространен. Имеет много декоративных сортов.