Чи́стиковые (Alcidae) — семейство ржанкообразных птиц; типичные морские птицы. Чистиковые обособились от чайковых в результате приспособления к водному образу жизни. 22 вида. Гнездятся колониями по скалистым морским побережьям Северного полушария, в районах, примыкающих к Полярному кругу. На территории России обитают 19 видов, гнездование установлено для 17. На суше только в период размножения, остальное время в открытом море. Длина 15-50 см, вес 80-1200 г. Тело обтекаемое, крылья узкие, острые, короткие; хвост короткий. Ноги отодвинуты назад, задний палец редуцирован, передние соединены плавательной перепонкой. Оперение густое, плотное. Голова и верхняя часть туловища темные, брюшко светлое. Самцы и самки окрашены одинаково. Форма клюва зависит от типа питания. В полете развивают скорость до 95 км/ч, но не могут круто поворачивать и быстро менять высоту полета. Хорошо плавают, ныряют. С воды взлетают после разбега (длиной до 15 м), некоторые поднимаются почти вертикально. При посадке тормозят плавательными перепонками. По твердой поверхности ползают, опираясь на плюсну.
Корм добывают под водой. Кайры, гагарки, тупики, топорики и старики кормятся мелкой рыбой. Кайры — самые многочисленные обитатели птичьих базаров Ледовитого океана. Кормятся на глубине 30-50 м, могут нырять до 138 м. Под водой плавают со скоростью до 20 км/ч. Тупики, ипатки, топорики тяготеют к более теплым районам и не встречаются в Ледовитом океане. Тупики вслед за Гольфстримом проникают до Кольского полуострова. Ареалы ипатки и топорика охватывают побережья Чукотки, Аляски, Камчатки, Сахалина, Алеутские, Командорские, Курильские острова и Японию.
В северных районах Атлантического и Тихого океанов многочисленны конюги, белобрюшки и люрики, питающиеся планктонными ракообразными. Мировая популяция люриков составляет около 60 млн. особей, они превосходят по численности всех морских птиц Северного полушария. В поисках корма способны удаляться от колонии на 50 км. Кормятся на глубине 30-60 м. У взрослых птиц в период размножения развиваются шейные мешки, вмещающие до 8 г корма (около 3000 рачков).
Чистиковые — моногамы. В кладке 1-2 яйца, которые насиживают 30-40 дней оба родителя по очереди. Подстилки в гнезде нет. Разница температур между нижним и верхним краями яйца достигает 30° C. Яйца кайр грушевидной формы со смещенным центром тяжести. При случайном толчке они не скатываются с уступа скалы, а лишь описывают круг на месте. Птенцы рождаются зрячими, покрытыми густым пухом. Корм приносят оба родителя. Длинноклювый пыжик единственный вид в семействе, устраивающий гнезда на деревьях, иногда в 30 км от моря. Чистоковые зимуют в незамерзающих акваториях. Играют важную роль в морских экосистемах Северного полушария. Служат объектом промысла (сбор яиц в колониях).
- Птицы СССР. Чистиковые. - М.: Наука, 1990.