Транспортный узел. Аэропорт. Порт на правом берегу реки Янцзы и Великом канале.
Машиностроение, шелкообрабатывающая, целлюлозо-бумажная, фармацевтическая, пищевая промышленность. Традиционное ремесленное производство (роспись на шелке и др.).
Торговый центр сельскохозяйственного района.
В районе города ведется добыча мрамора.
Основан приблизительно в 8 в. до н. э. Во времена династий Суй (581–618) и Тан (618–907) Чжэньцзян — процветающий торговый город.
Во время первой опиумной войны Чжэньцзян в 1842 году был занят английскими войсками. В 1853 году Чжэньцзян был захвачен восставшими тайпинами, а в 1855 году при штурме императорскими войсками город был разрушен.
В 1861 году порт Чжэньцзяна был открыт для внешней торговли (до 1927 года). В 1880-х годах значение Чжэньцзяна как ведущего китайского внешнеторгового порта было ослаблено стремительным развитием Шанхайского порта.
Близ Чжэньцзяна на реке Янцзы находится остров, застроенный пагодами и монастырями.