Пищевая и текстильная промышленность. Традиционное ремесленное производство.
Торговый центр сельскохозяйственного района.
Чжанчжоу существовал уже в начале династии Тан (618–907). В конце 12 в. в Чжанчжоу жил и работал один из основоположников и самый видный представитель неоконфуцианства в то время государственный чиновник Чжу Си.
Во время подавления Тайпинского восстания (1850–64) Чжанчжоу был значительно разрушен.
Среди сохранившихся исторических памятников Чжанчжоу древние городские ворота, буддийский храм Нань-Шань-Цзэ, каменный мост Кьян-Тун-Чьяо (12 в.) длиной 240 м и др.
На восточной окраине города высятся красивые горы со старинными пагодами и колоритными зданиями.
После состоявшейся в Чжанчжоу в январе 1999 года цветочной ярмарки первая партия миниатюрных пальм и декоративных фикусов была отправлена в Голландию. Сегодня в Чжанчжоу — цветоводческом центре Китая — выращивается свыше 20 тыс. видов цветов, которые экспортируются в Юго-Восточную Азию, Европу, Америку, на Ближний Восток, в Японию и Южную Корею.