Черноморская Хамса (Engraulis encrasicholus ponticus) — подвид европейского анчоуса, постоянно обитает у берегов Черного моря, летом рассеивается по всему пространству моря и держится в верхних слоях воды, расположенных над слоем температурного скачка. Особенно много хамсы бывает летом в хорошо прогреваемой и богатой кормовым планктоном северо-западной части Черного моря. Зимой, когда вода у поверхности охлаждается, а штормы достигают большой силы, хамса концентрируется в ограниченных прибрежных районах на глубине 70-80 м — обычно она зимует у южного побережья Крыма и у берегов Грузии. Здесь она ведет малоподвижный образ жизни, мало питается, держится преимущественно в придонных водах и только в теплые, тихие дни подходит к поверхности, однако в мягкие зимы может и вовсе не опускаться на глубину. Весной, обычно в начале апреля, хамса поднимается с глубин и начинает активно питаться планктоном, в основном мелкими ракообразными. Сначала она появляется у берегов рядом с районом зимовки, но вскоре уходит в море и быстро рассредоточивается по его площади.
Хамса размножается в Черном море повсеместно в течение всего теплого периода года — с мая по сентябрь. Наиболее интенсивный нерест идет в местах массового развития планктона. Хамса мечет икру двумя-тремя, иногда даже четырьмя порциями и выметывает 20-25 тысяч икринок. У этой рыбы короткий жизненный цикл — ее предельный возраст составляет всего 3-4 года. В первые два года хамса быстро растет и достигает в длину 10-11 см, в дальнейшем скорость роста замедляется, и предельные размеры особи не превышают 13, редко 15 см. Хамса — самая многочисленная рыба Черного моря. Она служит основной пищей для большинства хищников этого водоема — пеламид, скумбрии, белуги и других рыб, а также дельфинов, чаек и буревестников.