Черкесы

В дореволюционные годы черкесами называли всех адыгов. В этом значении термин «черкесы» появился в письменных источниках в 13 века и употреблялся до первых лет Советской власти. В советское время черкесами стали называть только адыгское население Карачаево-Черкесии (в том числе потомков кабардинцев, переселившихся на Кубань в первой трети 19 в.). Черкесы говорят на кабардино-черкесском языке, относящемся к абхазо-адыгской группе кавказских языков.

Древние черкесы поклонялись богу плодородия Тхагаледжу, покровителю охоты Мазытхе, пчеловодства — Мериссе, крупного рогатого скота — Ахину, коз и овец — Ямшу, верховой езды, богу молнии и грома Шибле, металла и кузнецов — Тлепшу. Из Византии и Грузии в 10-12 веках начало проникать христианство. С 14-15 веков христианство стало вытесняться исламом. К 18 веку черкесы были окончательно исламизированы, но следы христианства сохранялись вплоть до 20 века.

Традиционное основное занятие — отгонное скотоводство (овцы, козы, лошади, крупный рогатый скот; до принятия мусульманства разводили также свиней). Особое место занимало разведение лошадей кабардинской породы. Традиционное ремесло было в связано с обработкой скотоводческих продуктов: выделка сукна, изготовление одежды, бурок, папах. Черкесское сукно высоко ценилось у соседних народов.

На юге Черкесии была развита обработка дерева. Широко распространено было кузнечное ремесло, оружейное дело. Черкесы были объединены в независимые сельские общины, имевшие свои органы самоуправления. Их члены были связаны круговой порукой, пользовались общими земельными и пастбищными угодьями, правом голоса на собраниях. Сохранялись патрилинейные родственные группы, обычаи кровной мести, гостеприимства, куначества.

Большая патриархальная семья, включавшая несколько поколений и насчитывавшая до 100 человек, преобладала до 18 века. Семейные общины частично начали возрождаться в конце 19 века. Брак был строго экзогамным. Брачные запреты распространялись на всех родственников по обеим линиям, на потомков людей, находившихся в молочном родстве. Бытовали левират, сорорат, аталычество, фиктивное родство. Браки заключались через уплату калыма. Возникновение большей части современных аулов Черкесии датируется второй половиной 19 века. Современные черкесы возводят квадратные многокомнатные дома.

Традиционный мужской костюм — черкеска, бешмет, штаны, меховая шапка с суконной тульeй, бурка, наборный пояс, на ногах — чувяки, ноговицы, парадная обувь — красные сафьянные сапоги, шитые золотом. Женская одежда в полном варианте сложилась в 19 веке. Платье имело разрез от пояса до полу. Нарядное платье шилось из шeлка или бархата, украшалось галуном и вышивкой, подпоясывали серебряным поясом. Платье красного цвета разрешалось носить только знатным женщинам. Сверху надевали вышитый кафтан из тeмно-красной или чeрной материи, украшали его золотым и серебряным галуном, серебряными застeжками. Кожаная обувь вышивалась серебром. Головной убор черкешенки зависел от возраста и семейного положения: девочки ходили в платках или с непокрытой головой, взрослые девушки и молодые женщины (до рождения первого ребeнка) носили «золотую шапочку» с высоким твeрдым околышем, украшенным галуном и вышивкой, и верхом из сукна или бархата; поверх накидывался тонкий шелковый платок. После рождения ребeнка женщина закрывала волосы тeмным платком (концы его пропускались сзади под косами и завязывались на темени особым узлом) и шалью. Современные черкешенки носят национальные платья только по праздникам.

Летом черкесы питаются преимущественно молочными продуктами и овощами, зимой и весной преобладают мучные и мясные блюда. Популярен слоeный хлеб из пресного теста, который употребляют с калмыцким чаем (зелeный, с солью и сливками). Широко употребляются кукурузная мука и крупа. Излюбленным блюдом является курица или индюшка с соусом, заправленным толчeным чесноком и красным перцем. Мясо водоплавающих птиц употребляют только жареным. Баранину и говядину едят варeными, обычно с приправой из кислого молока с толчeным чесноком и солью. После варeного мяса обязательно подают бульон, после жареного — кислое молоко. Из просяной и кукурузной муки с мeдом по большим праздникам готовят бузу. По праздникам делают халву (из поджаренной пшeнной или пшеничной муки в сиропе), пекут пирожки.

В фольклоре центральное место занимают сказания на общеадыгские сюжеты, нартский эпос. Развито искусство сказителей и исполнителей песен (джегуаки). Распространены песни-плачи, трудовые и шуточные песни. Традиционные музыкальные инструменты — скрипка, бжамей (свирель), пхарчач (ударный инструмент), бубны, на которых играли руками и палочками. В конце 18 века у русских была заимствована гармоника, на ней играют главным образом женщины, на остальных инструментах — мужчины.