Ченнай (Chennai), Мадрас (Madras) — город и крупный порт в Южной Индии, на берегу Бенгальского залива. Административный центр штата Тамилнад. Это шестой по величине город Индии. Население — 9,1 млн. человек (2019). Ченнай называют «воротами солнечного Юга». Лучшее время для посещения — с января по сентябрь.
Крупный промышленный, торгово-финансовый и культурный центр. Важный транспортный узел. Порт Ченная имеет искусственную гавань, является третьим по грузообороту портом в стране. Международный аэропорт. Текстильная (хлопчатобумажная), машиностроительная и металлообрабатывающая, пищевая, табачная, кожевенная промышленность; нефтепереработка и нефтехимия.
В Ченнае находятся — один из старейших в стране Мадрасский университет (1857), научно-исследовательские институты математики, сырьевых ресурсов, медицинские; киностудия; Индийское географическое общество — крупный центр географических исследований Южной Индии; Ченнайская музыкальная академия музыки и танца Калакшетра; Государственный музей (1846); Национальная художественная галерея.
Мадрас был основан в 1639 году (раньше Калькутты и Бомбея) как фактория (Форт Сент-Джордж) английской Ост-Индской компании на месте рыбацкой деревушки Мадраспатна (Madraspatnam). В 18 веке Мадрас являлся базой английской экспансии в Южной Индии. В колониальный период здесь была резиденция губернатора Мадрасского президентства (затем — Мадрасской провинции). После обретения в 1947 году Индией независимости Мадрас стал административным центром штата Мадрас (с 1969 года — штат Тамилнад).
В 1996 году Мадрас был переименован в Ченнай — по имени древнего правителя южной области Индии, на территории которой был основан город. Ченнай раскинулся на широкой прибрежной низменности и простирается на 19 км вдоль побережья Бенгальского залива, большая часть которого — песчаный пляж (Марина), один из самых протяженных в Азии. Жилые и деловые кварталы перемежаются с протяженными территориями, занятыми под парки и сады.
В архитектуре сильно влияние британского колониального стиля. В северной прибрежной части города рядом с портом находится деловой центр, к западу от него промышленный район Перамбур, к югу от порта — бывший английский форт Св. Георга (1653), построенный еще Ост-Индской компанией. Ныне в форте размещена резиденция правительства штата Тамилнад, а также Исторический музей. К югу и юго-западу от форта расположена центральная часть города — основной район магазинов, отелей, особняков. Вдоль берега моря тянется красивая улица Марина. Названия многих улиц отражают продолжительную связь города с другими культурами, например: дорога Китайского базара, Армянская улица, улица Португальской церкви...
Считается, что в католическом кафедральном соборе Св. Апостола Фомы (1504), захоронены останки самого апостола Фомы, проповедовавшего христианство среди жителей Индии, а индийские христиане называют себя «христианами апостола Фомы».
Среди архитектурных памятников города заслуживают особого внимания церковь Девы Марии (1698-1680) — первая англиканская церковь в Индии, храм Шивы, храм Партхасаратхи (8 в.), здание Мадрасского (ныне Ченнайского) университета (1857), Международный центр теософии им. Блаватской с парком. Панорама города открывается с башни маяка.
Ченнай считается «самым индийским» из крупнейших городов страны. Здесь множество индуистских храмов, а недалеко от города на берегу Бенгальского залива раскинулся огромный храмовый комплекс Махабалипурам (Мамаллапурам) с двумя десятками храмов 7-8 веках, среди которых знаменитый прибрежный храм, монолитный храм-ратха Ганеша, а также знаменитый гигантский скальный барельеф «Нисхождение Ганга на землю» (Покаяние Арджуны) 7 в.
К юго-западу от Ченная расположен знаменитый центр паломничества — Мадурай, с колоссальным храмом богини Менакши (Минакши мандир, 1560) и комплексом храма Шивы (12-17 вв.) с «Тысячеколонным залом» (ок. 1560). По всему штату Тамилнад разбросаны такие уникальные религиозные центры, как Канчипурам, Шрирангам, Тирупати, Читамбарам, Танджавур (Танджур), Тричи, Тируванамалаи, Рамешварам и др. В Пондичерри находится Ашрам Шри Ауробиндо и одно из старейших в мире «альтернативных» поселений — Ауровиль (1968).