Ка́рел Ча́пек (Karel Čapek) (9 января 1890 года, Мале-Сватонёвице — 25 декабря 1938 года, Прага) — чешский писатель, прозаик и драматург, классик чешской литературы ХХ века.
Карел Чапек родился в 1890 году в деревне Мале-Сватонёвице близ Трутнова, в Австро-Венгрии (ныне Чехия). Его отец Антонин Чапек (1855—1929) работал врачом при курортах, расположенных в этой местности. Мать Божена Чапкова (1866-1924) собирала словацкий фольклор.
Кроме Карела в семье было еще двое старших детей — Йозеф и Гелена. Все дети Чапеков интересовались литературой и обладали творческим даром. Йозеф (1887—1945) стал художником и писателем, Гелена (1886—1961) — литератором. Йозеф создавал иллюстрации к произведениям своего брата.
Вскоре после рождения Карела семья Чапеков переехала в город Упице.
Карел Чапек начал писать еще в детстве, в четырнадцать лет. Первые его рассказы были опубликованы в местной газете. Некоторые из них он написал в соавторстве с Йозефом. Эти рассказы вошли в сборники «Сад Краконоша» (1918) и «Сияющие глубины» (1916).
В то же время оба брата интересовались живописью, особенно ее новым течением — модернизмом. Карел написал несколько статей о современной живописи.
В 1901—1905 годах Чапек учился в гимназии в Градец-Кралове, затем переехал в Брно, а потом в Прагу.
В 1915 году он защитил диссертацию по изобразительному искусству и получил степень доктора философии в Карловом университете.
С 1916 года Чапек занимался литературным трудом. Кроме того, он интересовался фотографией, и его книга фотографий «Дашенька, или Жизнь щенка» была очень популярна в Чехии.
Когда началась Первая мировая война, Карела Чапека не призвали в армию по состоянию здоровья. В 1917 году он начал работать журналистом в «Национальной газете», с 1921 года работал в «Народной газете». В 1921—1923 годах был драматургом «Театра на Виноградах» в Праге.
Работа в журналистике оказала влияние на творчество писателя и подсказала ему некоторые художественные приемы:
«…Многим Чапек был обязан работе в газете, которой он отдал около двадцати лет. Писатель не раз упоминал о значении журналистской практики для его художественного творчества. Газета помогала поддерживать постоянный контакт с жизнью, следить за общественно-политическими процессами. В произведениях Чапека нередко можно встретить и непосредственные комические стилизации газетных жанров. Особенно широко использованы многочисленные газетные формы в романе “Война с саламандрами”. Но и первый роман Чапека “Фабрика Абсолюта” (1922) был задуман в виде “серии фельетонов”. Автор выступает в нем как бы в роли репортера, который освещает отдельные эпизоды, связанные с необыкновенными событиями, последовавшими за изобретением инженера Марека. Из мозаики таких “репортажей”, лишь местами перемежающихся хроникально-эссеистским изложением, и складывается общая картина».С. В. Никольский. Чапек — фантаст и сатирик
В 1925 году Чапек основал Чехословацкий Пен-клуб и стал его первым председателем. В 1936 году он был номинирован на Нобелевскую премию по литературе (премию в тот год присудили Юджину О’Нилу). В 1931 году Чапек вошел в Комитет Лиги Наций по литературе и искусству.
Памятник братьям Йозефу и Карелу Чапекам
Чапек был убежденным антифашистом. Он тяжело переживал Мюнхенское соглашение 1938 года о передаче Чехословакией Германии Судетской области.
После смерти писателя за ним приходило Гестапо. Архив Чапека был спасен благодаря его вдове Ольге Шайнпфлюговой, которая спрятала его в саду усадьбы, где жил писатель.
Брат Карела Чапека Йозеф умер в немецком концлагере Берген-Бельзен. Именно Йозеф придумал для пьесы Карела Чапека «R.U.R.» слово «робот», которое получило широкое распространение. В фантастике роботами называют человекоподобные механизмы, но у Карела Чапека это слово обозначает живых людей, созданных на специальной фабрике.
Работая в «Театре на Виноградах», Чапек в 1920 году познакомился с актрисой Ольга Шайнпфлюговой. В 1935 году они поженились.
Творческое наследие Чапека многообразно: он писал романы, пьесы, повести, сатирические и юмористические рассказы, очерки, стихи. В сферу его интересов входили не только литература и искусство, но также философия и естественные науки, что нашло выражение в фантастических произведениях.
Чапеком созданы сциально-фантастические произведения в духе антиутопии: пьесы «R. U. R.» (1920), «Средство Макропулоса» (1922), романы «Фабрика Абсолюта» (1922), «Кракатит» (1924) о катастрофической опасности дегуманизирующих тенденций цивилизации (в том числе научно-технического прогресса). В романе «Война с саламандрами» (1936), повести «Первая спасательная» (1937), пьесах «Белая болезнь» (1937), «Мать» (1938) — сатирическое обличение милитаризма, фашистских расовых теорий. В 1932 году вышла детективно-юмористическая книга рассказов «Апокрифы» (1932).
«Что является истинно человеческим в человеке? — над этим вопросом заставляют задуматься и образы его фантастических персонажей, нередко являющихся двойником человека, лишенным, однако, человеческих чувств и качеств. Таковы его роботы (драма “Р.У.Р.”), таковы саламандры (роман “Война с саламандрами”). Такова, наконец, и Эмилия Марти, утратившая на протяжении трехсотлетней жизни подлинные человеческие чувства (драма “Дело Макропулос”).Фантастические произведения Чапека, как правило, представляют собой нечто вроде мысленного эксперимента, эксперимента не в смысле испробования новой формы, а в смысле привнесения в изображаемую действительность искусственных обстоятельств для проверки моральной состоятельности определенных общественных отношений. В основе его романов и драм обычно лежат увлекательные научно-фантастические допущения».
Самое известное произведение Карела Чапека — научно-фантастический роман «Война с саламандрами».
В романе рассказывается об открытии морских амфибий (саламандр) особого вида — относительно умных и подобных человеку. Исследователь, открывший саламандр на одном из Зондских островов, наладил с ними торговлю, а затем начал расселять их на островах Индийского и Тихого океанов. Саламандры научились разговаривать и работать с человеческими инструментами, а вскоре переняли человеческие технологии и создали свое оружие. Саламандры провозгласили независимость и под руководством Верховного саламандра начали затапливать сушу, чтобы расселиться на вновь созданном мелководье. Книга завершается описанием наполовину затопленного мира: у человечества нет шансов одержать победу над многочисленными саламандрами.
Роман Чапека — масштабная антиутопия, где гротеск и сатира сочетаются с реализмом. Чапек обнажает античеловеческую сущность фашизма, в его Верховном саламандре легко узнать Гитлера. Святослав Бэлза писал:
«Иннокентий Анненский говорит в одной из своих статей о карательном назначении фантастического у Гоголя. Чапековская социальная фантастика тоже карала: в своем романе о саламандрах он защищал "обыкновенную жизнь" (так озаглавлена одна из его книг) от всего того кошмара, что будет впоследствии назван "обыкновенным фашизмом"».
- «Сияющие глубины» (1916)
- «Сад Краконоша» (1918)
- «Фабрика Абсолюта» (1922)
- «Кракатит» (1922)
- «Рассказы из одного кармана. Рассказы из другого кармана» (1929)
- «Год садовода» (1929)
- «Апокрифы» (1932)
- «Гордубал» (1933)
- «Обыкновенная жизнь» (1934)
- «Беседы с Т. Масариком» (1928–1935)
- «Война с саламандрами» (1936)
- «Первая спасательная» (1937)
- «Жизнь и творчество композитора Фолтына» (1939)
- «Разбойник» (1920)
- «Р.У.Р.» (1920)
- «Из жизни насекомых» (1921)
- «Средство Макропулоса» (1922)
- «Белая болезнь» (1937)
- «Мать» (1938)
- И. А. Бернштейн. К. Чапек. М., 1969.
- С. В. Никольский. Чапек — фантаст и сатирик. // Библиотека современной фантастики. Том 11. Карел Чапек. М., 1967.
- К. Чапек в воспоминаниях современников. М., 1983.
- О. Малевич. Реальность утопии. Научная фантастика в чешской литературе 20-30-х годов (предисловие) // Война с саламандрами. Дом в тысячу этажей. М., 1986.
- С. Бэлза. Чапек — это богатство. // Карел Чапек. Избранное. М., 1999.