В 1897 город Цзяочжоу вместе с бухтой был занят Германией в качестве компенсации за убийство двух германских миссионеров. В 1898 район (ок. 400 км2) Цзяочжоу по договору был передан в аренду Германии на 99 лет. Административным центром района являлась небольшая рыбацкая деревушка Циндао, вскоре превращенная Германией в военно-морскую крепость, защищенную с суши двумя линиями обороны. В начале Первой мировой войны 15 августа 1914 Япония захватила Циндао и бухту Цзяочжоу. По решению Вашингтонской конференции 1921-22 район был возвращен Китаю, в 1937-45 гг. был оккупирован японскими войсками, с октября 1945 по 1949 использовался США в качестве военно-морской базы.