Крупный транспортный узел. Машиностроение (автомобилестроение, станкостроение, железнодорожное, оборудование для текстильной и пищевой промышленности), металлургия. Крупный центр производства резиновых изделий. Химическая, нефтехимическая, бумажная, текстильная (в т. ч. ковровое производство), пищевая промышленность. Университет и др. высшие учебные заведения.
Цзинань основан в 8 в. до н. э. и входил в состав царства ЛУ (750-450 до н. э.). С 12 в. является административным центром провинции Шаньдун.
Промышленное развитие началось в 1852, когда после очередного перемещения русла Хуанхэ стала протекать близ самого города. В 1860-х гг. вокруг города были возведены укрепления для защиты Цзинаня от восставших тайпинов. В 1937-45 город был оккупирован японскими войсками.
В Цзинане и его окрестностях сохранились памятники древности, среди которых наиболее популярны остатки горных террас и колодец времен царства У (8–5 вв. до н. э.), буддистский храм У, участки стены периодов династий Цинь (3 в. до н. э.) и Ци (5 в. н. э.), храм предков эпохи Хань — самое древнее здание, сохранившееся до нашего времени на территории Китая (1 в. до н. э.).
Близ Цзинаня «священная гора» Тайшань.