Целесообра́зность — соответствие явления или процесса определенному, относительно завершенному, состоянию, материальная или идеальная модель которого выступает в качестве цели. В мышлении донаучного периода представление о целесообразности, которая присуща человеческой деятельности, распространялось на природу. Антропоморфизм характерен и для религиозного мировоззрения, толкующего целесообразность как выражение божественного разума.
Целесообразность в биологии — приспособленность организмов к условиям существования, а также их отдельных органов к выполнению присущих им функций. Например, конечности различных позвоночных животных приспособлены к движению по твердой или по рыхлой почве, к прыжкам, к рытью земли, к лазанию по деревьям, к плаванию, планированию или полету. Взаимные приспособления животных ярко выражены в явлениях паразитизма. Понимание целесообразности в кибернетике связано с принципом обратной связи, то есть с воздействием результата процесса на его исходный пункт.