Цвет — свойство света вызывать определенное зрительное ощущение в соответствии со спектральным составом отражаемого или испускаемого излучения. Свет разных длин волн возбуждает разные цветовые ощущения; излучения от 380 до 470 нм имеют фиолетовый и синий цвет, от 470 до 500 нм — сине-зеленый, от 500 до 560 нм — зеленый, от 560 до 590 нм — желто-оранжевый, от 590 до 760 нм — красный. Однако цвет сложного излучения не определяется однозначно его спектральным составом. Иногда цветовое ощущение возникает без воздействия лучистого потока на глаз — при давлении на глазное яблоко, ударе, электрическом раздражении, а также по мысленной ассоциации с ощущениями звука, тепла, и в результате работы воображения. Наименования многих цветов произошли от название объектов, окраска которых сильно выражена: малиновый, розовый, изумрудный.
При уточненном качественном описании цвета используют три его субъективных атрибута: цветовой тон, насыщенность и светлоту. Изучение психологического воздействия сочетаний цветов — цветовых гармоний — составляет предмет эстетики цвета. Цветовые гармонии используются как в искусстве, так и при организации производственных процессов для создания психологических акцентов, обеспечивающих увеличение производительности труда и уменьшение утомляемости работников, а также бытовой комфорт, способствующий активному и полноценному отдыху.