Харунобу

О его жизни (как и о жизни большинства мастеров укие-э) известно мало, но его место в истории японского искусства четко определено его работами – цветными ксилографиями, выполненными чрезвычайно скрупулезно, с тщательно продуманной композицией изображения. Харунобу был первый крупный художник гравюры, который начал выпускать многоцветные работы, т.н. «нисики-э». Он применял от 4 до 10 различный пигментов в дополнение к основной контурной линии изображения. До него в ксилографиях использовали только два либо три цвета.

Ранние работы Харунобу начала 1760-х гг. демонстрируют т. н. «стиль Эдо», города, в котором художник жил и работал. Большая часть из них – изображения актеров театра Кабуки, исполняющих роли в конкретных спектаклях. В основном они выполнены в старой двух- либо трехцветной технике небольшого формата (хособан). Вероятно, в 1764 Харунобу выпустил серию гравюр, в которой применил технику цветной обрисовки, т.н. «мидзу-э». В 1765-66 он считался ведущим художником, изготовляющим цветные календари «э-гоеми», которые были созданы по заказу группы коллекционеров и любителей искусств Эдо, чьи имена вместе с именем художника, а иногда и вместо имени художника, часто появляются на гравюрных листах. Лучшие образцы этой продукции выполнены в новой многоцветной технике большого формата (тюбан). Появление этих гравюр непосредственно связано с последующим коммерческим выпуском гравюр «нисики-э».

С 1765 и вплоть до своей ранней кончины в 1770. Харунобу выпустил сотни отдельных цветных гравюр, около 20 иллюстрированных книг, а также нарисовал несколько живописных свитков. Одиночные (вне серий) гравюры большой частью имеют формат «тюбан» либо «хасира-э» (в виде длинного вертикального настенного свитка). Они отпечатаны на превосходного качества бумаге (хосе) с применением различных особых техник печати. Гравюры иллюстрируют классические и более современные повести, изображают куртизанок и красавиц тех дней, дают пародии на лирических и литературных героев, сценки из повседневной жизни, а также как и у всех художников укие-э, у Харунобу есть группа эротических гравюр «сюнга». Многие его работы составляют серии, вероятно, они выходили в виде целых наборов или альбомов. Иллюстрированные книги Харунобу, кроме двух, все отпечатаны в черно-белом виде и почти все изданы в Эдо Ямадзаки Кимбэем.

После смерти художника в течение нескольких лет Сиба Кокан выпускал гравюры, имитирующие стиль Харунобу, под его именем. Появлялись также переиздания с оригинальных досок, уцелевших после пожара в Эдо в 1772. В дальнейшем в 19 веке переиздавались многие работы художника. Особенно возрос интерес к ним в эпоху Мэйдзи (1868-1912) и, конечно, он не ослабевает и до сих пор.