Транспортный узел. Международный аэропорт. Порт на Восточно-Китайском море в устье реки Фучуньцзян (Цяньтанцзян) и на Великом канале.
Центр (шелковая и хлопчатобумажная) промышленности. Машиностроение, металлообработка, химическая, текстильная, стекольная, джутовая, целлюлозо-бумажная, чаеобрабатывающая, фармацевтическая промышленность. Производство электроники и строительных материалов. Традиционное ремесленное производство (ткачество, производство изделий из бамбука и др.).
Университеты.
Климатический курорт на озере Сиху.
Музей провинции Чжэнцян, Музей чая, Музей шелка, Музей китайской медицины и др.
Основан в 589 году. После постройки Великого канала начался настоящий расцвет Ханчжоу. Во времена династии Тан (618–907) с началом распространения в Китае буддизма и даосизма Ханчжоу становится крупным религиозным центром. На склонах холмов вокруг озера Сиху было возведено около 360 храмов, многие из которых сохранились до нашего времени как действующие храмы.
Во времена правления Пяти династий в 907–959 годах служил столицей Китая. После захвата чжурчжэнями Кайфына на юг в Ханчжоу (тогда Линьань) бежали оставшиеся в живых представители династии Сун, и в 1129–1279 годах являлся столицей царства Южная Сун.
В 1895 году был открыт для иностранной торговли, в 1896 году на его территории появились сеттльменты Японии и Великобритании.
Главная достопримечательность — искусственное озеро Сиху (Западное) на месте морского залива (10 в.). В северной части озера Сиху — гора Гушань, на склонах которой парково-архитектурные ансамбли (бывший дворец императоров династии Цинь, парк им. Сун Ятсена, книгохранилище Вэньланьгэ и др.).
Озеро пересекают искусственные дамбы (длина около 3 км) с арочными башнями (на острове Сяоинчжоу — три каменных башни-пагоды). Дамбы названы Боти и Сути — в честь поэтов средневекового Китая Су Ши и Бо Цзюйи. Недалеко от дамбы Сути находится усыпальница героя 13 в. полководца Юэ Фэя (Ио Фэя).
В 8 км к югу от озера, у переправы высится Пагода Шести Гармоний (Люхэта). Ее построил местный князь в 970 году для защиты от наводнений. Кроме того по ночам Пагода служит маяком. Сегодня Пагода представляет собой 13-этажное 8-угольное здание высотой 60 м. По деревянной лестнице можно подняться на верхний этаж, откуда открывается очаровательная панорама реки и окрестностей.
В окружающих озеро горах находится скала Фэйлайфын с пещерами, украшенными барельефами (около 500) с изображениями Будды, буддийский храм Линъиньсы («Убежище души», 4 в., неоднократно перестраивался).
К северу от набережной Бейшан Лу находится возведенная в 10 в. и реконструированная в 1933 году стройная семиярусная пагода Баочу высотой 30 м. В старину она имела деревянные балконы. Неподалеку, в Пещере Желтого Дракона (Хуаплункунъ), прямо из горла каменного дракона бьет родник.
У северо-западной оконечности озера находится Храм полководца Юэ Фэя (Юэ Мяо). Юэ (1103–1142) не раз защищал императоров династии Сун от набегов кочевников с севера, а затем пал жертвой дворцовых интриг, так как канцлер стал опасаться его могущества. Спустя 80 лет Юэ был реабилитирован и похоронен в пышной усыпальнице. В зале установлена статуя полководца, а картины на стенах повествуют о его жизни и победах. Весьма символичны другие детали убранства: журавль и императорский дракон, фигуры чиновников и животных на пути к гробнице — знаки верности и лояльности. Перед гробницей установлены четыре отлитых в 1802 году статуи коленопреклоненных придворных, участников заговора против храброго воина.
В километре от гробницы Юэ расположен Ботанический сад, известный своей коллекцией бамбука и редких растений.