Центральная Европа, в том числе Россия, Малая Азия, Иран, Сибирь, Средняя Азия, Монголия, Китай. Многолетние травянистые растения 100-150 см высоты. Корни длинные, клубневидно утолщенные. Стебли прямостоячие, простые или ветвистые, голые, фиолетово-пурпурные или лиловые. Прикорневые листья до 15 см длины, яйцевидные до треугольных, глубокосердцевидные, почти ушковидные или стреловидные у основания, с клиновидно суженной, тупой верхушкой, крупногородчатые. Черешки 15-30 см длины. Стеблевые листья до 10 см длины, немногочисленные, яйцевидно-ланцетные, слабосердцевидные, городчато-пильчатые, на черешках 5-7 см длины. Верхние листья до 5 см длины, ланцетные, с округлым или ширококлиновидным основанием, пильчатые, сидячие или почти сидячие. Все листья сверху рассеянно и прижато волосистые, шершавые, реже голые, зеленые, снизу густо и звездчато-волосистые. Цветки собраны по 15-40 штук в многочисленных густых ложных мутовках, вверху сближенных, внизу расставленных, которые формируют длинное ярусное соцветие. Прицветники до 1, 2 см, линейно-шиловидные, частично свободные, частично сросшиеся по 2-3 штуки, опушенные. Чашечка до 1 см длины, трубчато-колокольчатая, с полукруглыми зубцами, вытянутыми в шиповидное, отклоненное острие. Венчик 1, 5-2, 5 см длины, двугубый, густо волосистый и реснитчатый, лиловый или пурпурно-розовый. Верхняя губа шлемовидная, по краю неравнозубчатая, с белой волосистой бахромой, нижняя губа голая. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1759 года.