У́ксусная кислота (СН3СООН) — одноосновная карбоновая кислота алифатического ряда; бесцветная жидкость с резким запахом и кислым вкусом. Для безводной, так называемой «ледяной» уксусной кислоты температура плавления составляет 16, 75 °С, температура кипения — 118, 1 °С, плотность — 1, 055 г/куб.см при 15 °C. Уксусная кислота во всех соотношениях смешивается с водой, спиртом, эфиром, бензолом, органическими растворителями. Она не растворяется в сероуглероде, хорошо растворяет многие неорганические и органическими соединения, например серу, фосфор, галогеноводороды, ацетилцеллюлозу. Уксусная кислота относится к слабым кислотами, образует производные, типичные для карбоновых кислот: соли и сложные эфиры, называемые ацетатами (этилацетат, бутилацетат, винилацетат, амилацетат, изоамилацетат), ангидрид (уксусный ангидрид), галогенангидриды (ацетилхлорид), амиды (ацетамид), анилиды (ацетанилид).
Уксусная кислота стала первой из кислот известной человеку (в виде уксуса, образующегося при скисании вин); она распространена в природе как в свободном виде, так и в виде солей и эфиров; образуется при гниении и брожении. Разработано несколько промышленных способов получения уксусной кислоты: окисление ацетальдегида воздухом или кислородом при 60 °С в присутствии ацетата марганца Mn(CH3COO)2; пиролиз ацетона с последующей гидратацией образовавшегося кетена; окисление индивидуальных углеводородов, например бутана, или бензиновых фракций; взаимодействие метилового спирта и окиси углерода. Уксусную кислоту также получают из «древесного уксуса» — продукта сухой перегонки древесины. Пищевую уксусную кислоту получают уксуснокислым брожением спиртовых жидкостей.
В технике уксусную кислоту наряду с уксусным ангидридом и ацетилхлоридом используют для введения ацетильной группы CH3CO (так называемое ацетилирование), например в производстве эфиров, применяемых как душистые вещества, растворители, лекарственные средства (ацетилсалициловая кислота, фенацетин). Уксусная кислота является сырьем в синтезе хлоруксусных кислот, растворителем в производстве ацетилцеллюлозы. Соли уксусной кислоты используют при приготовлении пигментов (ацетаты свинца и меди), как катализаторы (ацетаты марганца, кобальта, цинка) и протравы при крашении (основные соли уксусной кислоты). Пары уксусной кислоты раздражают слизистые оболочки и особенно глаза; допустимая концентрация ее паров в воздухе составляет 0, 005 мг/л. Концентрированные (больше 30%) растворы уксусной кислоты при попадании на кожу вызывают ожоги.