Афганистан, Индия, Пакистан, горы до 4000 м. Многолетние травянистые растения 15-20 см высоты. Луковицы 2 см диаметром, шаровидные, чешуи кожистые, с внутренней стороны в верхней части густо войлочные, с пучком волосков на верхушке. Цветоносный стебель голый, прямостоячий, часто красноватый. Листья в числе 3-5 штук, сильно сближенные около основания стебля, прямостоячие и дуговидно или резко отогнутые, плоские, узкие, острые, иногда по краю волнистые, нижний лист часто лежит на поверхности почвы, до 20 (30) см длины, 1 см ширины. Цветки одиночные, с сильно отогнутыми листочками околоцветника до плоских, звездчатые, белые, на дне с ярким желтым пятном. Наружные и внутренние листочки околоцветника 3-4 (6) см длины и 1 см ширины, обратноланцетные, тупые, наружные листочки снаружи по спинке красноватые, внутренние листочки однотонные. Тычиночные нити и пыльники желтые. Цветет в апреле-мае. Требует защищенного места. Теплолюбив. Морозостоек до минус 18 °C. Вегетативно размножается хорошо. В культуре с 1827 года. Имеется разновидность var. chrysanthemum – тюльпан звездчатый золотистый: отличается ярко-желтыми блестящими цветками, снаружи по спинке красноватыми, нередко его относят в качестве разновидности к виду T.clusiana – тюльпан Клузиуса.