Северный Тянь-Шань, нижний пояс гор. Многолетние травянистые растения 20-25 (40) см высоты. Луковицы 1-2 см диаметром, яйцевидные, чешуи кожистые, крепкие, черные, с внутренней стороны у верхушки прижато и густо волосистые. Цветоносный стебель прямостоячий, тонкий, часто изогнутый, голый, иногда красноватый. Листья в числе 2-4 штук, сближенные, прямостоячие, в верхней половине сильно отогнутые, около 15 см длины, 3 см ширины, линейно-ланцетные или ланцетные, желобчатые, по краю волнисто-курчавые, сизые, с белой каймой, реснитчатые, нижний лист часто лежит на поверхности почвы. Цветки ароматные, в бутонах поникающие, одиночные, чашевидные, вытянутые, при полном распускании до звездчатых, пунцовые, оранжевые, желтые или пестроокрашенные, с небольшим, темно оливковым или желто-коричневым пятном на дне, окруженным узкой или широкой желтой каймой. Листочки околоцветника 4-5 (у сортов 8) см длины, 2 см ширины, продолговато-ромбические, оттянуто-остроконечные, наружные листочки по спинке снаружи с сизовато-фиолетовым налетом и опаловым блеском, часто с желтым трехвершинным пятном у основания, внутренние листочки снаружи с двумя более светлыми продольными полосками параллельными средней жилке. Тычиночные нити широко варьируют по окраске. Пыльники желтые до черно-фиолетовых. Завязь цилиндрическая, зеленая, с сизым или желтым налетом, с почти сидячим рыльцем. Цветет в апреле-мае. Устойчив в открытом грунте. Морозостоек до минус 23 °C. Вегетативно размножается слабо. В культуре с 1883 года. Широко распространен.