Металлургия, металлообработка. Деревообрабатывающая, бумажная промышленность. Вблизи — добыча железной руды и каменного угля.
Тунхуа был основан в 19 в. В 1930-х гг. в Тунхуа, входившего в состав Маньчжоу-го, началось промышленное строительство японскими компаниями. В 1937-43 гг. Тунхуа являлся столицей одной из провинций Маньчжоу-Го. В 1949 Тунхуа вошел в состав провинции Ляонин, а в 1954 в провинцию Гирин.