Транспозо́ны — класс мобильных генетических элементов, последовательность ДНК, способная перемещаться внутри генома в результате процесса, называемого транспозицией. Транспозоны, встраиваясь в геном, могут вызывать мутации, в том числе хромосомные перестройки. Они играют важную роль в процессах переноса лекарственной устойчивости среди микроорганизмов, рекомбинации, обмена генетическим материалом между различными видами как в природе (горизонтальный перенос генов), так и в ходе генно-инженерных исследований.
Транспозоны были открыты в 1951 году Барбарой Макклинток, которая в 1983 году была удостоена за эти исследования Нобелевской премии. Транспозоны обычно состоят из двух прямых или инвертированных повторяющихся последовательностей ДНК, между которыми находятся гены, необходимые для транспозиции. Иногда в составе центральной части транспозонов находятся гены, обеспечивающие селективное преимущество для организма, содержащего мобильный элемент. Различают два класса транспозонов: ретротранспозоны, которые перемещаются по геному путем обратной транскрипции с их РНК; ДНК-транспозоны, которые перемещаются путем прямого вырезания и вставки с использованием кодируемого транспозоном фермента транспозазы.
Некоторые гены-регуляторы, обеспечивающие адекватную реакцию растений на изменения освещенности, появились в результате встраивания в геном транспозонов. Однако транспозоны способны вызвать дестабилизацию генома, около 80 % мутаций и перестроек ДНК являются следствием их активности. Предполагают, что вследствие дерепрессии транспозонов темп истощения клеточных теломер ускоряется в сотни раз, предопределяя старение как биологический феномен.