Мак-Клинток Барбара

В 1923 окончила Корнеллский университет, где была ученицей основателя школы генетиков кукурузы Г. Эмерсона, и работала там до 1931. В то время это был, пожалуй, самый сильный в США коллектив исследователей в области генетики растений. Коллегами Мак-Клинток были Дж. Бидл (позднее — Нобелевский лауреат), М. Родс, Ч. Бернхем — остро мыслящие, талантливые исследователи. В 1931-1933-х гг. стажировалась у американских генетиков Л. Стадлера и у T. Моргана. В 1933 как стипендиат фонда Гугенхайма она была направлена на 3 года в Берлин в лабораторию зоолога и генетика Р. Гольдшмидта, однако из-за прихода к власти нацистов ей пришлось покинуть Германию уже через несколько месяцев. В 1934-1936-х гг. работала в Корнелльском, в 1936-1941-х гг. — в Миссурийском университетах. В 1941-1967 гг. Мак-Клинток — персональный сотрудник генетической лаборатории Института Карнеги на биостанции Колд-Спринг-Харбор (Хантингтон, близ Нью-Йорка), с 1967 — почетный член этого Института.

Вся научная деятельность Мак-Клинток. связана с генетикой кукурузы. В 1927-1928 гг. она разработала метод пахитенного анализа хромосом и отождествления хромосом с группами сцепления генов кукурузы, и применила его для построения цитологических карт хромосом. В 1931 со своей ученицей Х. Крейтон Мак-Клинток (одновременно с К. Штерном, выполнившим аналогичную работу на дрозофиле в Германии) обнаружила, что при кроссинговере происходит обмен участками между гомологичными хромосомами, получив таким образом вошедшее позднее во все учебники по генетике цитологическое доказательство кроссинговера. В 1931-1933-х гг. она впервые описала различные типы конъюгации гомологичных хромосом в мейозе у кукурузы. В 1932 Мак-Клинток предсказала и в 1938 доказала существование кольцевых хромосом и изучила их поведение в митозе и мейозе. В 1941 она открыла многократно повторяющийся цикл хромосомных перестроек в эндосперме кукурузы, получивший название «разрыв—воссоединение—мост». Эти работы принесли Мак-Клинток мировую известность.

Изучая причину мозаичной окраски початков кукурузы и ее нестабильного наследования, Мак-Клинток в 1950-1956-х гг. открыла систему взаимодействующих генов (позже названных мобильными генами), ответственных за эти явления. Особый ген Ds (диссоциатор) перемещается по хромосоме, разрывая при перемещении хромосому, в которой он находился. При этом разрывается связь гена Ds и соседнего с ним гена окраски зерна, который теперь переходит из репрессированного состояния (в котором он находился под влиянием «эффекта положения», оказываемого на него геном Ds) в активное, и в клетке синтезируется пигмент. Мозаичность окраски определяется случайностью процесса перемещения Ds в разных клетках, а размер окрашенного пятна — стадией развития плода, во время которой произошло перемещение.

Подавляющее большинство генетиков долгое время не понимало и недооценивало значение этих исследований, ибо они сильно изменяли канонические положения хромосомной теории наследственности. Это исследование Мак-Клинток было признано как открытие ею мобильных элементов генома только после того, как такие элементы были в 1977 обнаружены у дрозофилы. В 1983, спустя почти 30 лет, за это открытие Мак-Клинток была награждена Нобелевской премией по физиологии и медицине.

За вклад в генетику в 1967 Мак-Клинток получила Кимберовскую премию, в 1990 была награждена Национальной медалью науки США и другими почетными научными наградами. Она была избрана членом Национальной Академии наук США и Бостонской Академии Искусств и Наук, президентом Генетического общества Америки (1945), почетным доктором наук Гарвардского, Рокфеллеровского и ряда других университетов США.

В годы расцвета своей научной деятельности Мак-Клинток пришлось на себе испытать дискриминацию в отношении женщин, не допускавшихся в США в 1930-1940-х гг. к занятию высоких должностей в научных учреждениях. Даже после принесшего ей всемирную известность выступления на VI Международном генетическом конгрессе в Итаке (США) в 1932 она продолжала занимать скромный пост инструктора при практикуме для студентов. После возвращения в США из Германии в 1933 она в течение девяти месяцев оставалась без работы, ожидая вакансии.

Автор: Ю.Ф. Богданов